Эра оборотней 1

Эйван обратил внимание на заострённые зубы и чёрные дёсны.

— Проклятие!..

Дыра в окне стала затягиваться, оборотень едва успел высунуть руку. Место, которым он коснулся плеча девушки, покрывал слой слизи.

Это не Аирен. Где она?

— Аирен!

Эйван побежал к соседнему дому и обнаружил там такую же зачарованную девушку. И в следующем доме — то же самое. К горлу подкатила тошнота. Это болото играло его разумом, оно затуманило его!

— Аирен!

Эйван пробежал через все дома, которые теперь ужасали наглухо чёрными дверными проёмами и сгнившими, покрытыми слизью досками, и вернулся на поляну, где должен был стоять колодец.

Но не увидел его в густом серовато-зелёном тумане.

— Где вы?

Он вслушался и вдруг понял, что абсолютно ничего не слышит. Никаких звуков вокруг. Даже своего дыхания. Эйван вытер со лба холодный липкий пот и опустился на четвереньки.

Порванная одежда упала в высокую траву, а волчьи лапы стали утопать в трясине. Его затягивало, и он только сейчас это понял? Взвыв, зверь схватился передними лапами за кочку и подался вперёд.

Он отскочил от опасного участка на несколько шагов и остановился, втягивая носом тухлый запах топи.

Деревня пропала. Все остальные — вместе с ней. Оборотень припустил к месту, где они сидели в ожидании явления. Но, когда вода поднялась, и лапы стали застревать в иле, Эйван понял: всё это время он шёл не туда. А в какую сторону идти — из-за густого тумана совершенно непонятно. Эйван набрал побольше воздуха и протяжно завыл.

Где Эвис? Он же услышит его? Он же придёт на голос брата?

На вой никто ни отозвался.

Его не слышал и сам Эйван; должно быть, до остальных звук тоже не дойдёт. Он в ловушке.

Эйван побежал обратно, прыгая по кочкам и гнилым пням. Когда стал слышен плеск воды, и белая пелена спала с глаз, оборотень остановился и оглянулся: за его спиной возвышался плотный туманный шар. Всё, что попадало в него, пропадало в белой дымке. Эйван подошёл к четкой границе между лесом и туманной полусферой. Он всмотрелся в неё, и на мгновение показалось, что где-то в глубине мелькнули голубые огоньки.

Возвращаться обратно не хотелось. Эйван помчался вдоль зловещей границы, вслушиваясь в безмолвную глушь. Что же с остальными? Как их отыскать в дурманящем тумане?..

Эйван остановился на том месте, где их компания ждала появления деревни. Конечно же, тут никого нет, все в отравляющем разум коконе. Туман змеёй окутывал каждую ветку, он двигался, словно дышал. Оборотень на мгновение застыл, затем прыгнул вниз и оказался в тумане.