Пожиратель теней

Его голос сел, потому Мелисса даже отдельных букв не разобрала.

Рядом раздался глухой стук. Коляску наклонило.

Острые когти вцепились мне в плечи и потянули назад.

Мелисса обернулась, а затем резко надавила на газ. Не то чтобы мне это как-то помогло. Скорее наоборот. Я полетел назад, ведомый чей-то волей.

— Ну что за хрень опять! — шикнул Чонёль.

Только его маска и мелькнула. Ничего больше не разобрал.

— Куда! — крикнула Мелисса.

А потом я словно в воду упал. Задыхался, тонул, но при этом было на удивление спокойно, потому я не особо и расстроился.

«Куда!» Мелиссы медленно перевоплотилось в «куда?» Чонёля.

Я открыл глаза и увидел над головой бушующее море. Чонёль тащил меня на спине и повторял, будто из ума выжил: «Куда? Куда? Ну же?»

Всё-таки попали в мир теней. Наверно, когда меня выкинуло из коляски мотоцикла, Чонёль не захотел мириться с тем, что его труды оказались напрасны, и сиганул за мной, а потом в тень.

— Выброшу возле твоего дома, — сказал он. — Надо убедиться, что демоны не раскрыли нашего убежища.

Ну того, которое мы приготовили. Проверю, всё ли в порядке и вернусь. Понял? Ты ведь помнишь те места. Сможешь до моего возвращения где-нибудь спрятаться и не попасться?

Я не был уверен, но кивнул.

— Они посмели вернуться? — услышал я приближающееся ворчание. — Они здесь?

Мерное тиканье сменилось тихим гулом дворов. Прохладная тень накрыла меня, и я понял по возне мышей в клетке и до жути дикому говору и смеху кукол, что нахожусь возле магазинчика ужасов. Эти переплетённые друг с другом звуки я никогда не забуду.

Полдетства провёл рядом с ними.

Чонёля нигде не было. Видимо, не стал заморачиваться. Закинул меня в нужную тень, а сам отправился дальше. Я побрёл по стенке во дворы. На одном месте лучше долго не задерживаться. Ещё лучше было бы потеряться в толпе. Так ведь местные признают во мне пропавшего чудесного ребёнка. Шуму наделают и пиши пропало.

— Лихо не лежит тихо, — подбадривал я себя. — И мне не надо. Лихо не…

Стена закончилась, а до другой было несколько метров.

Я собрался с силами и шагнул. Ноги затряслись, но устояли. Словно заново ходить учусь. Я сделал ещё один шаг, затем ещё. Всего-то хожу, а радости сколько!

Так я прошёл до следующей стены, потом передохнул и дальше. И сам не заметил, как машинально добрёл до дома. Интересно, где сейчас мама с папой? Я глянул на окна своей комнаты. Они были зашторены. Значит, никого дома нет. Мама свет любит, всегда все занавески в квартире распахивает.