Все дороги ведут в Сад (черновик)

— Тебе так нравится паясничать?

Вместо ответа ссэра потешно отвесила поклон, нисколько не заботясь о том, как все эти кривляния мнут добротный фиолетовый плащ. Хозяйка готова была поспорить, что улыбка под маской была ничуть не противнее оскала на ней. Ссэра оживленно захлопала в ладоши.

— Не могу пройти мимо, когда зря пропадает прекрасный потенциал, Ваше

королевское Высочество!

— Моя цель — не власть. Я никогда к этому не стремилась.

Ссэра замерла, притворно задумавшись и запустив украшенные кольцами ладони под закрывавший волосы колпак.

— Да, ты что-то такое говорила. Раз десять. Сто? Такая интересная. Власть ей настолько не нужна, что она в нее на почти сто лет вцепилась.

— Если ты возомнила, что предыдущие события дня меня утомили достаточно, чтобы я поленюсь преподать тебе урок — тебя ждет сюрприз.

— Всё, всё! Боюсь-боюсь!

Хотя ссэра и подняла руки в примирительном жесте, походило это лишь на очередную издевку. Особенно вкупе с вымаранными кровью и грязью одеждами, выдававшими масштабы бойни, в которой им пришлось недавно поучаствовать.

Резни, которую можно было бы избежать, не плюй ссэра настолько на этикет местной нечисти. Тем не понравилось, что это извращение над природой попрало законы их Священного Пира, явившись под гору в своем обычном фиолетовом плаще и привычной белой маске с золотыми узорами, будто их великий праздник был чем-то обыденным, а не «сакральным торжеством жизни над смертью».

— Не трогай это без черного камня, — зло сказала Хозяйка, заметив, как ссэра стала подкидывать и вертеть в руках с таким трудом доставшимся им Осколком.

Ртутные грани слабо светились во тьме, сверкая острыми гранями. Эта злая вещь могла принести много боли и бед, и Маска знала об этом, но продолжала играться для развлечения.

Хозяйка отпустила подвластную ей силу — совсем чуть-чуть, заставив воющую метель озадаченно замереть. После этого она выхватила Осколок в полете хотя бы ради того, чтобы пальцы могли сомкнуться на чем-то, что не было бы горлом насмешливой ссэра.

— Это не игрушка.

— Для меня всё игрушки. И все, — заявила Маска, однако увидев взгляд Хозяйки, в притворной спешке поправилась. — Ха-ха, кроме тебя, разумеется, дорогая.

— Тебе не идет подлизываться. Не умеешь.

Осколок был совсем крохотным — будто кусочек разбитого ручного зеркальца. Такой обманчиво безобидный, но даже ей не стоило его долго держать без должной защиты.

— Откуда он у местных вообще взялся? — невольно задумалась Хозяйка.