Все дороги ведут в Сад (черновик)

— Ну всего один! За счет заведения! На удачу! — с этими словами Сова с кряхтением вышла из-за прилавка и всунула одну из скорлупок ведьме. — А удача вам сегодня понадобиться.

Сказав последние слова шепотом, пожилая птица удалилась обратно к себе. Орех в руке Лили слабо дрожал и гудел.

— Старый хрыч! — окрик заставил ведьму вздрогнуть.

Напротив нее с занесенной рукой и оскорбленным лицом стоял покрытый жестяными пластинами коротышка-старик с чешуйчатым хвостом вместо ног.

— Отвали от нее, — грубо сказал Ярик.

— О, но мне ведь тоже хочется кушать, — сказал «старый хрыч», разматывая свои длинные кольца. Его голова поднималась все выше и выше, и когда она наконец поднялась вровень с глазами Лили, он сказал. — Я голоден.

— Иди к себе, старая пыльная ящерица, — прикрикнула на него еще и Сова.

Лиса рядом по-собачьи фыркнула себе под нос.

— Тошно мне, — трагично возвестил Змей и убрался восвояси.

От вибрации из ореха немела ладонь, и Лиля переложила «подарок» в карман джинсов. Она не была уверена, что это и понадобится ли оно, но быстрый вопрос маятнику подсказал, что вещицу лучше не выкидывать.

— Даже спасибо не скажешь? — спросил Ярик.

Лиля в ответ молча догнала Жанну с Артемом, бухтевших про «просили же не отсвечивать». Во-первых, помощи она не просила. Во-вторых, отлично знала, что для колдуна не было пытки хуже игнорирования.

Ярмарка этой стороны неожиданно кончилась. Показались деревья, целый глухой и темный лес, освещаемый лишь одинокими висящими тут и там фонарями.

— А вот тут лишний раз даже пикнуть не смейте, — горячо прошептала Жанна.

Они выпали из леса на небольшой пятачок, где не было ни света, ни деревьев. Звезд над головой тоже не было — только тьма. Зато стоял забор кругом и огромные деревянные врата без дверей, за которыми было темно и слышался плеск воды и стрекот насекомых.

Лиля подняла глаза на ворота. Те были из дерева, резные и украшенные животными. Черные решетки на манер сорняков оплетали камни, которые вздымались над воротами и забором, образуя купол, как изукрашенное яйцо на пасхе.

По ту сторону было куда больше места, чем можно было предположить. Света не было, только две скамейки в полутьме были видны по левую и правую сторону — это падал свет от лампочек с деревьев. От того же света был виден её силуэт на деревьях, которые были напротив врат, позади лавочек. Что-то в этой ее падающей тени было нехорошее. Нельзя было туда заходить. По ту сторону слышались размытые крики.