Все дороги ведут в Сад (черновик)

— Далеко не одна, там же целая экспозиция на тему «не люблю, когда левые нелюди лезут в мои дела». Эта усадьба же, так сказать, резиденция нашей неблагословенной узурпаторши, что коварно обезглавила законную Хозяйку Реки. А любители власти предпочитают присматривать за неблагонадежными гражданами своей паствы. Эта, вот, держит при себе каменный сад провинившихся. В назидание, так сказать.

— Нам нужна та, которая важна Местной из старой церкви. Та, которая не полностью камень. Она меня коснулась, значит, хоть немного двигаться может, — сказала Лиля.

— А, Местной у храма? Святой что ли? Хм. Ну, той только одна нужна, — протянул Горбун, — стало быть, великий план вызволения у вас готовится для Стужи, — он переменился в лице и захихикал. — Бесплатная, кстати, информация. Святая освободить ее хочет, потому что считает своим самым большим грехом то, что она с ней сделала. В кого бы ни верил человек или ссэра, а предательство нигде не поощряется, знаете ли.

— Так как эту Стужу освободить? — сквозь зубы спросила Лиля, начинавшая терять терпение.

Не последней причиной, почему Лиля не терпела нечисть и все с ними связанное, были именно вот эти вот дурацкие загадки и неспособность говорить нормально. Ведьма была человеком прямым и не принимала юлящих людей. Или нелюдей.

— Какое убогое воспитание, однако, — снова пропел Горбун.

— Пожалуйста, — вставил Артем. — Ответьте. Пожалуйста.

— О, вот так уже лучше просить, хотя бы слушать приятно. Но вот в чем дело. Я не бабка из леса, чтобы выполнять чужие просьбы за хорошую смекалку и храброе сердце.

— И какой же? — снова перебила Лиля.

— Хмм. Такая смешная. Ни денег, ни времени у тебя нет. А знаешь, что общего у тех, у кого нет денег и у кого нет времени? — Горбун поднял свою огромную, непропорциональную ладонь. — Желание перемен. Но желания мало для исполнения всяких мечт. Нужны усилия. Нужна гарантия. Клятва в том, что не свернешь с пути.

По крохотному помещению прогремела серия хлопков — это ударялись о стену появившиеся на гвоздях таблички, каждая из которых была украшена надписью.

— При разговоре с другим не имеет значения его статус. Не имеет значения его положение. Не имеет значения его прошлое. Человека, как и отношение к нему, определяют только поступки. И мои прекрасные таблички — лучшая гарантия того, что слово будет выполнено: что оно осуществится и изменит мир.

— Условия все еще непонятны.