Все дороги ведут в Сад (черновик)

— Да ну, они давно уже ассимилировались, тоже, небось, тусят с местными, — махнула рукой Саша.

Лиля не стала спорить. Вечер обещал быть долгим. Руки все еще жгло, и Тесова решила аккуратно отойти. Где в доме были мыло и прочее она знала, если Жанна ничего не поменяла.

Не поменяла. Чистые тряпки и мыло нашлись в коробки из-под обуви под ванной. Лиля закатала рукава — кожа под тканью была воспаленная, красная, с черными разводами. Ледяная вода немного уняла боль.

На двери не было защелки, так что ничто не предупредило Тесову, когда в крохотное пространство ворвалась смеющаяся Жанна, чей смех резко оборвался, стоило той увидела чужие раны.

Не меняясь в лице, Лиля одним движением опустила рукава рубашки, несмотря на то что это послало волны агонии раскаленными гвоздями прямо в мозг. Нельзя было показывать слабость — не перед тем, кому не можешь доверять. Так её учил отец.

— Прости, ты, наверно, хотела помыть руки, — спокойно сказала Лиля и отошла от раковины, незаметно засовывая в карман мокрые тряпицы, чтобы воспользоваться ими позднее.

— Да забей, — неловко сказала Жанна. — Выглядит не очень. Тебе помочь?

— Что там с Тесовой? — раздался голос сунувшегося следом поэта Виктора. — Опять кому-то горло ручкой проткнула, но в этот раз получила сдачи?

— Виктор! — возмущенно крикнула Жанна.

Тот лишь захохотал и ушел, а Лиля устало прикрыла глаза.

Городок был маленьким, потому все были в курсе всех мало-мальски интересных событий. В их список входила ситуация, когда Лиля единственный раз в своей жизни вспылила на публике.

Ну это, и еще слухи о том, что «с Тесовой какая-то непонятная темная хрень связана». Истина в пересудах потерялась десять раз, но общим концептом владели все.

— Пойдем ко мне в комнату! Время гадать! — поспешила перевести тему Жанна.

— Сейчас не стоит этого делать — неправильно. Гадают после нового года, — тихо сказала Лиля так, чтобы слышала только Жанна. Та лишь приложила к сомкнутым губам палец и подмигнула, выворачивая на себе свитер, чтобы защититься от предполагаемой нечисти, которую они будут призывать.

— Еще всем нужно придумать, чего бы попросить у Хозяйки Реки в честь праздника Коляды! Не зря же мы наряжались! Время звать тепло!

— Но не все пришли? — спросила Дина.

— Их проблемы, — легкомысленно откликнулась Жанна, обойдя Лилю, чтобы достать с полки косметику и в пару штрихов изобразить на собственном лице пугающую маску.

Хозяевами звали тех могущественных местных, которые пользовались особым почетом у себе подобных.