Все дороги ведут в Сад (черновик)

— Ну что, детки, расходитесь, — сказала ссэра. — У взрослых впереди ночные дела. Ты, в качестве платы за спасение, доведи нашего приятеля до подъезда. А то еще потеряется. Третий подъезд, сорок пятая квартира.

Мысль все же попросить помощи, чтобы подвезли хотя бы до центра города мелькнула и пропала. Лиля задушила ее, не желая искушать судьбу.

— Выражаю благодарность, — ровным тоном сказала Лиля.

Каково бы ни было ее отношение к ссэра, но Маска ей помогла, пускай и руководствуясь своими мотивами. Лиля считала, что, если думаешь о ком-то что-то хорошее, это стоило говорить в лицо, сразу.

Лиля не считала себя бессмертной — наоборот, очень четко понимала скоротечность жизни, и именно поэтому не хотела жалеть. Ни о чем. Никогда.

Маска лишь слабо покивала на с таким трудом выдавленное Лилей признание, и неприметная серая лада заскользила прочь в темноту.

Девушка обернулась на своего молчаливого компаньона. Когда она его сперва увидела вместе с ссэра, то подумала, что богач решил заключить сделку. Но сейчас она задумалась. Может, сделка пошла не так? Или она изначально не так поняла?

Мальчишка стоял по струнке — напряжен, губа поджата, глаза сужены. Он будто готовился к удару. Сквозь промокшую белую рубашку на бледной коже виднелись синяки. Теперь она разглядела еще, что помимо отсутствующей куртки у него не оказалось и сапог, и замерзшие ноги успели посинеть.

Лиле его стало жаль. А потом он открыл рот.

— Я не инвалид, я сам справлюсь. Зачем ты говорила с этой тварью?

— А мне казалось вы с этой «тварью» друзья.

— Ничего подобного!

Мальчишка был до глубины души возмущен спокойным ответом Лили. Настолько, что потерял равновесие и поскользнулся на льду, который второй краской покрывал пешеходную дорожку. Лиля не стала ему помогать. Вместо этого спросила:

— У тебя есть маятник?

— Что? — не понял мальчишка.

— Маятник. На тебя там, в саду, не действовало ЦБ. Значит, у тебя есть маятник?

— Не понимаю, чего ты хочешь, — сказал мальчишка, принявшись отряхивать с себя снег здоровой рукой.

Невротик. С ссэра он таким смелым не был. Лиля порадовалась, что, задавая вопрос, не стала добавлять к нему «тоже». Пока что других людей с маятником она не встречала, но и несклонных к ЦБ не видела. Мальчишка выглядел простым, как палка.