Тайна шести подков

– Стащила ключ, пролезла куда не следовало, обзываешь нашего гостя монстром… Знаешь, этот «монстр» в ящике воспитан намного лучше тебя, а он между тем вырос в цирке.

Летти вспомнилась утренняя газета: цирк – вот та статья, о которой говорил незнакомец!

– Послушай, Летиция, – дедушка уже не злился, но он был очень серьезен, – никто не должен узнать, что юный циркач находится здесь. Это очень важно. Я знаю, что ты умеешь хранить тайны. Никому не говори о нем. Ты понимаешь меня?

Летти, все еще испуганная, кивнула, и дедушка продолжил:

– Мне понадобится твоя помощь, Летиция.

Наш гость болен и очень голоден. Его нужно кормить каждый день, чтобы он поправился. Если я буду постоянно сюда подниматься, кто-то что-то заподозрит. Но ты вечно лазишь по всему вокзалу, путаешься под ногами у служащих станции и не вызовешь подозрений.

– Ты хочешь, чтобы я… – потрясенно прошептала девочка. – Чтобы я его кормила?

Дедушка кивнул и протянул ей большую банку, наполненную чем-то темно-красным. Летти взяла ее, но тут же замотала головой.

– Я не хочу! Я боюсь!

– Ну же, Летиция, это не так уж и страшно. Тебе нужно будет всего лишь раз в день приносить сюда такую банку и оставлять ее в ящике. Дальше наш гость и сам справится.

– А если он меня укусит?

– Он не кусается. Он вообще безобидный. И пьет только… гм… свой сироп.

– Но он страшный!

Дедушка наделил внучку своим коронным дедушкиным взглядом: строгим, но с явно читаемым задором.

– Гм. А я-то думал, что мисс Летиция Бракнехт – храбрая девочка.

Ладно, верни мне банку и возвращайся в свою комнату. Придется мне поискать кого-то, кто не такой трусишка.

Разумеется, прослыть трусихой девочка, которая мечтала однажды стать самым главным в мире Паровозником и ездить повсюду на личном локомотиве, не могла.

Наделив дедушку осуждающим взглядом, Летти крепко сжала губы и, собрав всю свою храбрость в кулак, шагнула к ящику.

Не глядя внутрь – подобное было уже выше ее сил, – она поставила банку, а затем отпрыгнула назад.

После чего подбежала к дедушке и схватила его за руку.

– Я в тебе не сомневался, – сказал дедушка, и вместе они направились к двери. – И помни: никто не должен о нем знать.

Летти кивнула и пообещала сохранить все в тайне…

*

Девочка боялась того, кто жил на вокзальном чердаке. Но любопытство было сильнее страха. К тому же она пообещала дедушке помочь.

Наутро еще одна банка с сиропом появилась в ее комнате. Летти взяла ее и пошагала на чердак.