Тайна шести подков

Через полтора месяца сюда прибудет господин Люммиберг, хозяин цирка уродов из Рабберота, и заберет его – я уже написал ему: думаю, он будет счастлив пополнить свою труппу подобным уродцем.

Дедушка смотрел на содержимое ящика не в силах отвести взгляд.

– Что с ним случилось? На нем ведь живого места нет!

– Неудачно упал.

– Ну разумеется! – с недоверием бросил дедушка. – Он вообще дышит? Кажется, он мертв! Вы не думаете, что милостивей будет просто закопать его где-нибудь у канала прямо в этом же ящике?

– Нет. И хоть подобное решение всерьез облегчило бы мне жизнь, все же я очень рассчитываю на вознаграждение от господина Люммиберга за его нового уродца.

– И что мне с ним делать до того, как его заберут? Если его здесь найдут… если кто-то узнает…

– Тогда в ваших же интересах сделать так, чтобы его не нашли и никто о нем не узнал, – сказал незнакомец. – Просто спрячьте его где-нибудь, где никто не появляется. Уверен, на вокзале полно таких мест.

– И чем прикажете мне его кормить? А если он нападет на служащих или на пассажиров? Вы об этом думали?

Незнакомец рассмеялся.

– Он не нападет. Если он проголодается, то попросит его накормить – мамочка хорошо его воспитала. Да и вообще он не опаснее котенка с вырванными когтями. А ест он… полагаю, одной квартовой банки в день пока хватит.

– «Пока хватит»? И… банки чего?

– Думаю, вы догадываетесь.

Судя по изменившемуся лицу дедушки, он понял, о чем идет речь.

– И где, по-вашему, я должен ее добывать?

– Могу посоветовать мистера Рэбберга из «Скотобоен братьев Рэбберг».

– Не оставляйте его здесь, прошу вас… – взмолился господин начальник вокзала.

– Нет, это решенное дело. Да не тряситесь так, Бракнехт: если бы он был опасен, я бы держал его в клетке. Уж поверьте: мне меньше всех нужно, чтобы он кого-то выпотрошил здесь и не попал из-за этого к Люммибергу. Если уж так хотите, посадите его на цепь, хотя, как по мне, это лишнее. В любом случае скоро его здесь уже не будет…

Впрочем, все произошло не так, как говорил незнакомец. Через месяц после появления на вокзале таинственного ящика и его обитателя газеты запестрели заметками о том, что господин Люммиберг мертв – его убил один из его же собственных ручных уродов.

Но до того времени господин начальник вокзала тешил себя надеждой, что скоро избавится от возложенного на него бремени. Той же ночью ящик «со списанным автоматоном» перенесли на вокзальный чердак.

Летти изнывала от любопытства.