Тайна шести подков

– Прибыла целая делегация обезьяньих гуталинщиков… кхе-кхе… в смысле, смуглых господ из Хартума. Все они были в громадных тюрбанах, расшитых звездами, их сопровождала настоящая армия слуг, которая выстилала перед ними ковер и обмахивала их опахалами. То еще зрелище! Но и помимо этих хартумцев, было много странных приезжих…

– К примеру, Толстяк-Обжора! – подсказал напарник.

– Толстяк-Обжора? – удивилась мисс Летти.

Хоппер пояснил:

– На полуденном поезде из Роузмар прибыл такой толстый джентльмен, что даже наш Бэнкс – просто грустный доходяга в сравнении с ним.

Не представляю, как он вообще попал в вагон. При выходе из поезда он застрял в проеме – понадобилось шестеро служащих Ведомства, чтобы вытиснуть его наружу. Так и что вы думаете, мисс Летти?! Он ни на мгновение при этом не отрывался от поедания своего торта! И даже Бэнкса не угостил, – Хоппер с усмешкой поддел напарника. – Хотя наш Грубберт Бэнкс так и хотел стащить у него кусочек.

Бэнкс хмуро глянул на Хоппера и поспешил сменить тему, пытаясь отвлечь мисс Летти, чтобы она ни в коем случае не успела решить, что и он – обжора:

– Снова приходила та сумасшедшая женщина с полосатой ковровой сумкой и билетом пятидесятилетней давности.

Как и всегда, простояла час на платформе, прождала свой несуществующий поезд на несуществующий Харпеллинг.

– Бедняжка, – сочувственно сказала Летти Бракнехт. – Надеюсь, вы помогли ей? Сказали, что поезда не будет?

– Ну да, – хмыкнул Хоппер. – Бэнкс уверил чудачку, что нужный ей поезд просто задерживается, и ей стоит прийти завтра.

– Как жестоко с вашей стороны, мистер Бэнкс!

– Да ничего такого я не говорил, – пробурчал толстяк. – Хоппер все врет. Напротив, я ее утешил, лично проводил и даже угостил чаем. А еще показал карту, на которой никакого Харпеллинга нет и в помине. Она поверила и покинула вокзал в весьма возвышенных чувствах. Из-за моего обхождения, разумеется.

Внучка господина начальника вокзала покивала.

Бэнкс досадливо поморщился – ему показалось, что она не особо поверила в его благородство.

Еще и Хоппер этот бесстыжий – все норовит его поддеть и высмеять…

– Сколько всего любопытного успело произойти за один только день, – сказала мисс Летти.

– Да уж, – ответил Бэнкс. – Жаль, вы ничего не видели… кхм… в смысле, вы бы и не увидели… то есть, я хочу сказать…

Мисс Летти опустила голову:

– Пожалуй, не буду больше отвлекать вас от службы, господа.

– Что вы! Вы совсем нас не отвлекаете…

– Хорошего вечера, – сказала девушка, и Бэнкс вскочил на ноги.