Тайна шести подков

– Кто? – Клоун поглядел на питомца – тот сидел в лотке для газет почтового ящика.

– Почтальоны. Они уже давно не появлялись.

– Еще бы. После того, как ты откусил последнему пару пальцев, они не рискуют совать ручонки в мой ящик.

– Вкуснятина… – Мухоловка облизнула зубы.

– Ты очень плохо ведешь себя, Герберт, – проворчал клоун. – Из-за тебя мне приходится ходить за газетами к тумбе.

– Я люблю пальчики, что поделаешь.

– А собачонку ты зачем загрыз?

Пару недель назад Бетти привел в фургончик карликовую собаку – он планировал выдрессировать ее и поставить с ее участием парочку номеров.

– Эта мерзкая тварь постоянно сопела и пускала слюни. Жалко, я слишком маленький, чтобы ее переварить. А ты, Бетти, не позволяешь мне расти – ни разу не купил у мистера Финикуса удобрения…

В голосе мухоловки послышалась обида, но Бетти Грю был непреклонен:

– Не хочу, чтобы ты рос – ведь иначе ты перестанешь умещаться в петлицу.

Мухоловка клацнула зубами.

– Что ты делаешь? – спросил Герберт, отметив особую оживленность клоуна.

– Готовлюсь.

Бетти Грю мельтешил у открытого гардероба. Он уже успел переодеться в черный костюм: угольный клоунский комбинезон, фрак и перчатки. Красная бабочка осталась. Подпрыгивая на одной ноге, он зашнуровывал башмак.

– Ты всерьез думаешь, что девчонка была права, и нам стоит ждать гостей? – спросил Герберт.

– Девчонка не понимает, что творится. Если бы она знала, то не совала бы свой нос в эти дела.

– Он убил Фокарио…

– Я помню.

– Ты боишься?

– Похоже, что я боюсь?

– Да.

Клоун справился со шнурком, протопал к почтовому ящику и склонился над мухоловкой:

– Пасть захлопни, сорняк! Я тебе все листики повыдергаю!

Схватив Герберта, Бетти поместил его в петлицу.

Герберт уже собирался что-то сказать, но клоун прошипел:

– Тише. Ты слышал?

Откуда-то сверху раздался скрип: Бетти Грю задрал голову. По крыше фургончика кто-то ходил. Клоун усмехнулся.

– А вот и вы… – прошептал он.

Клац!

На крыше фургончика раздался стук сработавшей мышеловки, за которым последовал вой.

Бетти ждал их. Ловушка на крыше была всего лишь приветствием.

Вой стих, а потом в дымоход что-то упало. Бетти Грю успел увидеть пеструю шутиху, а потом она начала шипеть и испускать дым. Бурый зловонный дым, пахнувший тухлыми яйцами и немытыми подмышками. Фургончик стал стремительно заполняться им.