Тайна шести подков

– «Тингельтангель»– довольно редкие пилюли, и достать их было непросто. Пришлось заказывать из Тарабара.

Полли усмехнулась: она так и знала, что в город «Тингентангель» попал через аптеку «Горькая Пилюля Лемони».

– Судя по тому, как отреагировал мистер Медоуз, когда я его спросила об этом лекарстве, это нечто запрещенное.

Лицо Лемюэля Лемони вытянулось:

– Вы ходили к Медоузу? – В его голосе прозвучала легко считываемая обида – еще бы, ведь мисс Трикк сперва заглянула к его конкуренту.

– Разумеется, – как ни в чем не бывало ответила Полли.

– В Тремпл-Толл всего две аптеки, и я должна была проверить все возможные варианты.

– Но если бы вы сперва зашли ко мне…

– Мистер Лемони, – прервала аптекаря Полли, – мне казалось, вы не так уж и рады мне, учитывая то, как вы бледнеете всякий раз, как я оказываюсь у вас на пороге.

– Нет, что вы! Это честь для меня помогать вам, помогать… Ей!

– «Тингельтангель», – напомнила Полли.

– Да-да! Это лекарство принимают от так называемой цирковой лихорадки.

Полли нахмурилась, и аптекарь пояснил:

– В прежние времена во многих цирках широко применялся порошок «Дерблюкк»: его распыляли в зрительском зале во время представления, и он усиливал впечатление от зрелища – небольшая (или большая, смотря как на это смотреть) хитрость владельцев цирков.

Как однажды выяснилось, порошок этот весьма ядовит, впрочем меньше применять его не стали. И если зрители, посетившие представление, подвергались его воздействию в весьма краткосрочный период и отделывались легким головокружением да мигренью на следующее утро, то сами циркачи травились им постоянно. Лихорадка, вызванная «Дерблюкком», со временем становилась хронической.

Полли слушала очень внимательно и вдруг поймала себя на том, что концы оборванных ниточек в голове неожиданно связались друг с другом. Перед ее мысленным взором встал сундук со странными нарядами, ей вспомнились слова мадам По о «пудре, которая делала местных женщин похожими на дохлых клоунов»…

– Значит, она – циркачка! Они все – циркачи!

– Кто? – непонимающе уставился на нее аптекарь.

– Мистер Лемони, мне нужен список всех, кому вы отпускали «Тингельтангель».

Лемюэль неуверенно потер руки, но Полли предвосхитила любые отговорки:

– Речь о похищениях, – приглушенно сказала она, и мистер Лемони взволнованно прикусил губу. – В деле задействована полиция, и вы прекрасно понимаете, что это значит: если я их не опережу, существует большая вероятность того, что они схватят не тех, кого нужно.