Девятый Призрак

- Звучит, как неонаучная лекция, - комментирует чистосердечно Веллингтон, отвлекаясь от изучения карты, чтобы кинуть на Цейсса недоверчивый взгляд. – И что они выяснили, эти ученые?

Цейсс, заняв у Мэри карандаш, уверенно чертит несколько линий, соединяющих все места, где за последние двадцать лет были обнаружены порталы. Нетрудно заметить, что практически все они сосредоточены в пяти точках, только трижды порталы Иного мира открывались в стороне от общеизвестных мест.

- Ну, это не новость. Только повод для демонопоклонников поорать насчет явной пентаграммы.

Цейсс смотрит на Хэйворда и щурится:

- Тебе наверняка есть что добавить, Следопыт.

Верно. Есть, и немало.

Хэйворд берет любезно предлагаемый карандаш и по памяти отмечает все места, где лично он сталкивался с посланниками с той стороны. Компания завороженно следит за тем, как он аккуратно и неторопливо окружает точки, и наконец Веллингтон, догадавшийся первым, издает какой-то приглушенный возглас.

- Эвергард, - высказывает общее мнение Мэри. Хэйворд некоторое время рассматривает испещренную пометками карту, точки на которой подступают все ближе к городу богачей, и задумчиво кивает.

- Почему никто не заметил эту закономерность? – хочет знать Веллингтон. – Следуя ей, можно было избежать многих смертей!

- Потому что полиции обычно плевать на Манхейм и все, что говорят его жители, - жестко говорит Цейсс, посылает быструю улыбку Еве. – Не всем в полиции, конечно же.

- Единичные случаи нападения даже не учитываются в общем отчете, - сообщает Мэри как-то чересчур спокойно, продолжая черкать в блокноте.

- Да, - недобро ухмыляется Цейсс, - только и всего.

- Значит, отправляемся в Эвергард? – Веллингтон оглядывает всех, с озабоченным видом качает головой. – Девять к одному, что дело будет связано с цифровой Изнанкой. В Эвергарде по-другому не бывает, никогда.

- Ты справишься, - Хэйворд хлопает его по плечу, поднимается, глядя на Цейсса. – Как близко к центру, по-твоему?

- Смогу сказать только на месте, - отвечает тот.

- Ты эмпат! Как я сразу не догадался!

- Потому что я не кричал об этом? – вежливо и не без язвительности предполагает Цейсс. – Да, я эмпат. Полное подключение по желанию и без него. Чем ближе к месту событий, тем более четкие ощущения и видение. Поэтому избегаю даже приближаться к госпиталям, кладбищам и тому подобным местам.

- Перегрузка? – понимающе тянет Веллингтон.