Бумажный Тигр (III. Власть)

- Как я уже говорил, я ничего не смыслю в вашем искусстве и слабо представляю себе вещи, с которыми вам приходится иметь дело.

- Поэтому вы меня и наняли, не так ли?

- Да. Именно так. Но есть две вещи, в которых я относительно сносно научился разбираться – это деньги и люди. У меня, видите ли, была хорошая школа. Я не смею думать, будто превосходно разбираюсь в человеческой душе, но моих познаний хватает, чтобы заметить, когда человек не вполне откровенен со мной.

Вот как, мысленно усмехнулся Лэйд.

Ну конечно.

- Вы полагаете, что я солгал вам, мистер Крамби?

Крамби поспешно махнул рукой.

- Нет. И в мыслях не было. Но мне показалось, что в общении с оперативным советом вы не сказали всего, что вам известно. Это так? Если да, прошу вас быть откровенным сейчас. Я должен знать правду, какой бы неприятной она ни была.

Лэйд со вздохом опустился в кресло, из которого встал лишь минутой раньше.

- Что ж… - пробормотал он, - Вы – мой наниматель, так что, наверно, имеете право знать правду.

Если я не сказал всего, что мне известно, то только для того, чтоб не нагонять панику – мы не в том положении, чтобы позволить себе предаваться отчаянию.

- А есть… - Крамби перевел дыхание, - Есть основания?

Лэйд неохотно кивнул.

- Демон, о котором я говорил. Тот, чьими заложниками мы сделались. По правде сказать, мне никогда прежде не попадалось существо, наделенное столь чудовищной силой. Похитить из ткани реальности целое здание с двумя сотнями душ? Это не то же самое, что умыкнуть со стола серебряную ложечку, смею вас заверить.

Такой трюк не по плечу ни одному существу из всех, с которыми мне приходилось иметь дело. Более того, я не припомню ни одного подобного случая в Новом Бангоре, а я прожил здесь достаточно много лет, чтобы считать себя экспертом по таким вопросам.

Крамби сделал несколько быстрых нервных шагов вокруг стола.

- Превосходно, - пробормотал он, глядя в пол перед собой, - Вы правы, не стоило говорить этого при прочих членах совета.

Синклер уж точно сошел бы с ума от ужаса.

- Это неприятный момент, но еще не приговор, - спокойно заметил Лэйд, наблюдая за ним, - Иногда и малая сила может одержать верх, если будет здраво использовать свои силы. Мне приходилось сталкиваться с серьезными противниками и из многих схваток я, пусть и не без ущерба, выбирался живым.

- Это обнадеживает, - согласился Крамби, - И это единственная дурная новость?

- Нет, только одна из трех.