Бумажный Тигр (III. Власть)

Это была не гримаса отвращения, лишь мимолетное движение мимических мышц, но на его холодном лице всякое выражение было легко заметно.

- Безусловно, это настоящая трагедия, сэр. Но, откровенно говоря, я не считаю, что мистер Кольридж станет большой утратой для «Биржевой компании Крамби», - последнее слово он произнес особенно веско, - Его деловые и моральные качества всегда внушали мне некоторую опаску. Кроме того, не вы ли сами сказали не так давно, что Кольридж совсем забыл про страх и запустил свои щупальца в бюджет так, что это сделалось неудобным…

- Лайвстоун! – взгляд Крамби, беспомощно плавающий по уничтоженному залу, наткнулся на него и тотчас прикипел, - Мистер Лайвстоун!

Лэйд кивнул, не зная, что сказать.

Пожалуй, лучше всего ничего не говорить, подумал он. Молча откланяться и отбыть восвояси. Здесь словами уже ничего не решить, да и решать предстоит не мне.

Крамби впился ему в рукав пиджака. Он был растерян и дрожал, но силы в нем было как в барахтающемся утопленнике, так просто не стряхнуть.

- Вы же сказали… Господь милосердный, вы…

- Я не знал, - неохотно бросил Лэйд, борясь с желанием силой разжать пальцы, стискивающие его предплечье, - А понял слишком поздно. Здесь некого винить, такова природа… сил, с которыми я имею дело.

А теперь уже не только я, добавил он мысленно.

- Но что… Что мне теперь делать?

- Как что? Звонить, черт побери! У вас тут целая куча отличных телефонных аппаратов. Отправьте кого-то сделать звонок.

- В… больницу?

Лэйд едва не фыркнул. Люди, уже побывавшие в щупальцах безумного чудовища, бушевавшего в зале, меньше всего требовали помощи врачей.

С другой стороны, помощь могла пригодиться тем, что пострадали в давке. Джентльмены и дамы, спасая свои жизни, так славно работали локтями и ногами, что наверняка переломали друг другу не одну дюжину костей.

- В больницу тоже. Здесь до черта раненых и многие – серьезно. Но прежде всего вам стоит позвонить в Канцелярию.

- Куда? В Кан…

- Да.

- Вы… уверены?

Крамби вздрогнул. Как и всякий благопристойный джентльмен, услышавший это слово.

Лэйд и сам не любил произносить его. Всякий раз, когда это приходилось делать, у него возникало ощущение, что во рту становится сухо, как в старом колодце – точно это слово, цепляясь своими острыми крючками за язык, вытягивает из него всю влагу…

- Да, черт возьми, уверен. И побыстрее.

***

Локомобилям Канцелярии не нужны сирены, им и так все уступают дорогу с такой поспешностью, с какой позволяет рулевое управление.