Бумажный Тигр (III. Власть)

Может, я по рассеянности дал объявление в деловой раздел «Серебряного Рупора»? «Лэйд Лайвстоун, так же известный публике как Бангорский Тигр – магические фокусы, жуткие ритуалы и схватки с чудовищами. Спешите, всего три выступления в этом месяце!»

Плечи Крамби поникли на полдюйма.

- Мистер Олдридж. Он рассказал мне про вас. Он…

- Стойте! - Лэйд простер руку в жесте, который ярмарочные фокусники обычно используют в кульминации своего представления, - Дайте продемонстрировать мою дьявольскую проницательность.

Раз ваша компания именуется «Олдридж и Крамби», а я в данный момент имею сомнительное счастье видеть мистера Крамби воочию, то мистер Олдридж, скорее всего, приходится вам деловым партнером?

- Старшим компаньоном, сэр. Мы совладельцы компании.

- Чертовски рад за него, - бросил Лэйд, не скрывая сарказма, - И за ваше совместное предприятие, чем бы оно ни занималось, хоть бы и исполнением комических куплетов на заказ.

- «Биржевая компания Олдридж и Крамби» - уважаемое предприятие, сэр. Мы торгуем на бирже Нового Бангора уже без малого двадцать лет.

Это не очень большой срок для компаний такого рода, но смею заверить, у нас превосходная репутация на рынке. И вполне заслуженная.

- Надеюсь, торгуете не сушеными яблоками, медом и зубным порошком, - пробормотал Лэйд, - Мне бы не хотелось отбивать у вас покупателей…

Крамби слабо улыбнулся. Как человек, понявший шутку, но слишком воспитанный, чтобы рассмеяться. Или слишком уставший.

- Мы торгуем не товаром как таковым, сэр.

Мы торгуем фьючерсами и ценными бумагами. Эмитенты, инвесторы, брокеры…

- Звучит как названия патентованных пилюль от изжоги, - проворчал Лэйд, - И толку от них, наверно, столько же. Как по мне, все эти биржевые делишки отдают мошенничеством и не имеют ничего общего с уважаемой торговлей. Даже продавцу дегтя я пожму руку с большим уважением, чем биржевому дельцу!

Крамби вяло кивнул.

- Вы целиком в своем праве, сэр. Но, смею заметить, я пришел к вам не для того, чтобы продать выгодный пакет фьючерсов или посоветовать хорошую сделку.

Мне нужна помощь, а вас мне порекомендовали как хорошего специалиста, непревзойденного в своем роде.

Он уже не казался таким смущенным, как поначалу, отметил Лэйд. Резкое вступление порядком выбило его из седла, но он быстро приходил в себя, на ходу втягиваясь в разговор и быстро уясняя правила беседы. Не заискивал, не спорил, не пытался использовать свой мнимый авторитет, тем паче, не хватался за чековую книжку.