Ловушка на ловца

Хромая я рвался вперед, понимая, что теперь, когда моя скорость упала, шансы на то, что на этих шпалах я и поезд найдут друг друга, стремительно возрастала.

Похоже, меня заметили в кабине машиниста. Но тормозить было уже поздно. Поезд влетел на мост. Я почувствовал это по тому, как дрогнули под ногами шпалы.

Еще чуть-чуть. Последний рывок. Вот кончился сам мост, появилось красно-белое ограждение. Еще метров пять – и можно сбежать с насыпи.

Но, похоже, времени на это у меня не было. Я схватился руками за ограждение, оттолкнулся ногами, перелетел через полосатый заборчик и оказался на крутой насыпи.

Боль от приземления свела ногу. Я ойкнул, взмахнул руками и из-за сумки потерял равновесие.

Чертыхаясь, я скатился вниз по мокрым камням, застряв в колючих лапах кустов. Вот незадача!

Я встал, критически осмотрел себя: похож на загулявшего студента, который никак не может дойти до дома. Ладно, просто извозился в грязи, хоть ничего не порвал – и на том спасибо.

Состав протрубил над самым ухом. Я поднял голову и увидел перепуганного машиниста, высунувшегося в боковое окно.

Мужик был плотным, голым по торс, и на груди его черным крестом, словно метка, кучерявились волосы.

Я помахал ему рукой. Судя по всему, машинист ругнулся, и мимо меня уже мчались вагоны. Я смотрел на них, и грохот проносящегося поезда звучал в сердце, как музыка.

Состав был длинный. Это были, в основе своей, цистерны с нефтью. Встречались и открытые вагоны, груженые, по всей видимости, углем.

И вдруг у меня возникло дурное предчувствие, что этот состав спешит на гигантский фейерверк, чтобы стать для чего-то растопкой.

Этот поезд был словно обречен на схождение с рельсов и на взрыв. Не знаю, почему мне пришло это в голову. Может быть, над вагонами витал некий темный дух, черная аура фатализма.

Я вытащил палочку, чтобы попытаться снять это проклятие, как воздух над составом мгновенно сгустился, превратился в гигантского безобразного варана, показавшего мне раздвоенный язык. Я готов был к тому, что ящерица сейчас плюнет в меня огнем.

Но этого не произошло.

Зато за спиной я почувствовал движение. Варан вызвал кого-то из оврага, со дна реки.

Я почувствовал это по ветерку, ударившему мне между лопаток.

Я обернулся и увидел призрака, поднимающегося над водой. Это была фигура человека, сотканная из плотного тумана, и она двигалось ко мне. Призрак летел, покачиваясь, точно сдувающийся шарик.

Господи, да это же западня! Они знали, что я иду по шпалам. Меня видела ворона.