Ключ от дома на холме и злодей в подвале

И чем ближе я подходила к дому, тем всё больше и больше мне становилось не по себе и казалось, будто он презрительно взирает на меня своими тёмными неприветливыми глазами-окнами.

Вороньё каркало всё громче, словно предупреждая о чём-то нехорошем грядущем.

У дома росло огромное дерево – дуб. Мощный, большой и очень древний. Этот мудрец явно видел всё в этой жизни.

На его ветви с жалобным скрипом от порывов ветра покачивались качели, точно их толкает кто-то невидимый.

Остановилась у крыльца и потянулась к сумке, где у меня лежал ключ.

Но я успела только расстегнуть замок на сумке, как вдруг, тяжёлые двери открылись, и на порог вышел высокий и худой мужчина. Свет лился за его спиной, и я не могла разглядеть лица. Только силуэт.

— Здравствуйте, сэр! — поприветствовала я его. — Меня зовут…

Не успела договорить, как он сказал сам, перебив меня:

— Вы – Элла Ван Мельсинг. Мы вас ждали. Я Эдвард Бранн – управляющий дома.

Глава 9

***

Элла

Вошла внутрь и увидела поблёскивающий натёртый воском паркетный пол и лестницу с искусной резьбой на перилах.

На секунду замерла, не спеша проходить дальше. Но не поверите, почему-то атмосфера дома буквально с порога окутала меня чем-то родным. Возникло ощущение, будто я домой вернулась, спустя много-много лет…

Посмотрела вверх – на кованую люстру и потолок с замысловатой лепниной. Снаружи глядя на дом, мне представлялось, что особняк холодный, сырой и изъеденный грибком, а теперь до меня доносятся лишь ароматы свежей выпечки.

— Очень красиво, — сказала немного задумчиво.

— Сэр Ван Мельсинг очень ценил и любил этот дом, — произнёс управляющий. — Перед… «уходом» он позаботился о вашем комфортном пребывании здесь, и теперь дом оснащён самыми современными системами безопасности, в том числе системой «умный дом».

Ничего себе…

— Жаль, что я не знала о нём… — сказала правдиво и не стала утаивать свою печаль. — Родители никогда не рассказывали мне о Марке.

Бранн лишь неопределённо кивнул и загадочно посмотрел прямо мне в глаза.

Я в свою очередь при хорошем освещении смогла рассмотреть Эдварда Бранна.

Высокий, худой, возраст определить трудно. Про таких людей можно сказать, что им может быть и сорок лет, а может и все шестьдесят.

Волосы – русые. Стрижен он не очень коротко, но причёска опрятная и деловая. Нос с горбинкой, губы тонкие и сурово поджаты, глаза глубоко посажены, высокие скулы. Глаза у Бранна серые, проницательные и очень умные.