Эхо шторма. Обитель отверженных магов

— У тебя все в порядке? — Николаус выглянул с коробкой в руках. Хитро улыбнулся: — Смотрела свое дело?

Ая с невозмутимым лицом поднялась.

— Почитай, если хочешь.

— Не хочу, — выпалила она.

— Почему?

— Противно.

— Там что-то обидное?.. У всех есть свои секреты, — Николаус подмигнул. — И, если тебе интересно, я только взял данные айди. Не читал.

Ая фыркнула: какая беспечность. Информация — важная вещь в любой работе, чтобы так просто отказываться. Он точно слишком молод.

— Откуда вы знаете, может, там написано, что у меня параноидальная шизофрения? И в общении со мной лучше прятать острые предметы, — Ая многозначительно посмотрела на нож для вскрытия упаковки.

— Не написано.

— С чего вы так решили?

— Я бы заметил. Не хочу узнавать больше, чем сама захочешь рассказать. Может быть, еще заглянешь ко мне.

Тревога заколола внутри:

— Значит, вы не допустите меня до занятий?

— Я уже написал, что все в порядке. Мне просто показалось, тебе одиноко. Может быть, захочешь спросить совета, мази… держи.

— Спасибо вам, Николаус, — Ая произнесла то, что могло бы прозвучать из уст образцового курсанта.

— Просто Ник. Удачи на занятиях.

Глава 7. Гнездо

Отделавшись кофе из автомата на завтрак, Ая направилась на занятие. Единственное, которое было ей интересно и снова доступно, хотя бы отчасти. При входе в зал вместе с прохладным воздухом окутал гомон. Она стояла на верхушке трибун, а внизу простиралась арена. Бывшая спортивная площадка, уже несколько лет как переработанная под надзором Управления.

Вокруг сверкали экраны с антимагическими платами: защищали наблюдающих от шального заряда. В основном тех, кто не участвует в тренировке, но иногда собирались высокие чины и важные персоны, посмотреть, что вообще ждать от этих эсперов. Для курсантов это всегда означало возможность подняться.

Все уже тут. Ая сразу приметила «любимую» компанию. Рыже-бурая макушка Блада и светлая Оли, рядом неизменно Мирим, Дельфиния, Крис.

Подготовкой специального отряда занимался Рук. Инструктор уже стоял на арене, с ним разговаривали курсанты, Элина и Кай. Ага, вот и золотой мальчик. Готовился к дуэли.

Ая подумала, что инструктор мог и не знать об условиях учителя. Можно ли просто проскользнуть и начать заниматься как ни в чем не бывало? Но пока Рук ее не замечал, чтобы понять настрой.