Эхо шторма. Обитель отверженных магов

— А общественная безопасность — не в счет? Правила и порядок просто так придуманы?

Если на лице учителя и был какой-либо намек на улыбку, он исчез:

— Ты ведь не сделаешь этого?

«Это важно, прошу, не говори никому, куда мы ходили», — так он сказал, когда вышли. И Ая пообещала. Ей меньше всего хотелось предавать своего учителя. Сейчас зелень в его глазах погасла, это убивало. Иван неотрывно смотрел, и Ая снова отвернулась к каналу, не в силах выдержать.

— Нет, — тихо сказала она.

Водная поверхность отражала небо, и на миг показалось, в одинокой серости мелькнул хвост полумесяца.

Они продолжали гулять, Иван не обманул в этих планах. Какое-то время шли молча. Ая теребила карман. Пыталась понять, почему Иван так оберегает малознакомую девчонку.

Ая знала, что учитель взаимодействовал с разными людьми, преимущественно юными магами. Искал и вербовал для того, чтобы позже они работали на правительство.

— Не понимаю, — закусила губу Ая. — Это просто тест.

— Ты ведь тоже не проходила тестирование. И хорошо, что так получилось.

— Я проходила тестирование. У вас.

— Она тоже прошла у меня.

Вся бравада Аи тут же рухнула, шаг замедлился. Ее тестирование было перед Академией. До этого никто никогда не подтверждал, что она эспер, не официально. Почему она никогда не задумывалась об этом, столько времени мечтая о службе в полиции?

Тело по инерции несло вперед.

— Обо мне никто не знал?

Всегда казалось, что учитель сообщил кому нужно, и все. А перед Академией — просто формальность, экзамен.

— До некоторого времени, — кивнул Иван. — Повезло.

Они стали подниматься по мосту. Шаг, еще шаг.

Повезло? Ая подумала о том, что бы поменялось тогда, что могло бы стать лучше?

Учитель, казалось, не замечал, что она отстает, или делал вид. Тогда она прибавила шагу и заглянула ему в лицо:

— Почему это?

Иван остановился.

— Ты ведь сама понимаешь.

Засунув руки в карманы, он смотрел на груду темных туч, плывущих вдалеке где-то над морем, кусок которого виднелся меж двух сторон города. Небольшая передышка, чтобы постоять на мосту.

Почти никого кругом, словно это их островок, и кругом лишь вода. Гул проезжающих автомобилей давил по бокам и портил атмосферу. Ая была бы довольна такой остановке раньше, но сейчас внутри обнаружилась саднящая пустота.