Лёд

- Где?! – уставилась она на меня в крайнем замешательстве.

- В Морге у Гадеса, - ответил я. – Да расслабься ты! Это доходный дом, не слышала разве? В здании бывшего городского морга.

- А-а-а, - протянула девушка. - Далеко отсюда?

- Сейчас через дворы до Красного срежем, а там рукой подать, - прикинул я.

Возвращаясь домой от Тимура, ходил здесь постоянно; не заблужусь даже на автопилоте. Да и как заблудиться, если тропинка одна?

Мы отошли от бани и свернули во дворы. Кругом – запустение. Район этот хоть и располагался неподалёку от центра, по традиции относился к западному Форту, и потому селились здесь без особой охоты.

Пустыми шлакоблочными коробками вырастали из сугробов двухэтажные дома, дорожка лавировала между ними и наметёнными ветром высоченными сугробами.

От морозного воздуха в голове постепенно прояснилось, но выпитое продолжало сказываться, ноги заплетались, и время от времени я хватался за свою спутницу, чтобы не упасть. И уже только в занесённом снегом проходе меж домами, где вдвоем на тропинке было не уместиться, пришлось пропустить Аню перед собой.

Добром это не кончилось – я тут же оступился и по колено провалился в снег.

А миг спустя из пустого провала окна вылетела тень! Блеснул клинок, длинный нож легко распорол ткань моего плаща, но соскользнул с меха и ушёл вниз, не задев бедра. Грузно приземлившийся налётчик увяз в сугробе; я немедленно накинул ему на голову сорванный с плеч плащ и несколько раз ткнул ножом прямо через него.

Что за дела?!

В руке окровавленный нож, под ногами бездыханное тело, а ведь просто домой шёл, никого не трогал!

Аня пронзительно заверещала, но её визг не помешал расслышать быстрые шаги.

Я оттолкнул вцепившуюся в рукав девчонку и развернулся к незнакомому типу, рванувшему к нам от дома напрямик через сугроб.

Это что ещё за чудак морозоустойчивый? Поверх туго обтянувшей мускулистую грудь чёрной футболки болталась лишь расстегнутая кожаная куртка; она едва доставала до камуфляжных штанов и от холода не защищала совершенно точно. Ещё и голова непокрыта!

Это что ещё за чудак морозоустойчивый? – промелькнула в голове мысль и сразу сгинула, оставив после себя ощущение некоей неправильности.

Неправильности? Ах ты ж мать твою за ногу!..

Мужик распластался в длинном выпаде, тускло блеснула заточка.

И вновь спасли въевшиеся в подкорку мозга рефлексы. Отбив клинок, я машинально шатнулся вбок, и когда громила поскользнулся на припорошенной снежком наледи, он не врезался в меня, а невольно проскочил мимо.