Пыльное королевство

Женщина не ответила на приветствие. Резко откинула от лица вуаль, и Птица увидела, что она уже немолода. Седые волосы гладко зачесаны, губы плотно сжаты, а в темных глазах горят огоньки гнева. Хозяин почему-то отшатнулся и замер на месте.

- Это – ты? – выдохнул он. – Ты нашла меня?!

- Добрый день - медленно и негромко произнесла дама. – Ты жив. Это хорошо. Расскажи мне, КАК ты живешь? Нашел свою главную и вечную Истину?

Отчего-то Садовник не ответил ей. Только поднял руку, и стер со лба набежавшие капли пота.

- Не нашел - хрипло произнес он, наконец.

– И, наверно, не найду – жизнь коротка. Но теперь я часто думаю о других вещах…

- О каких же? – тихо и почти без эмоций спросила женщина. - Неужели – о совести. А ты вообще знаешь, что такое СОВЕСТЬ?

Хозяин сада опустил глаза.

- Совесть – это такое чувство - ровным тоном продолжила гостья. – Скажем, если ребенок близкого тебе человек тяжело болен, а у тебя есть лекарство, но ты не дал его страдальцу – и тот умер. От этого делается плохо. Не спится. Мысли разные… С тобой такого никогда не было?

Птица сжалась у открытого окна, замерев и затаив дыхание.

Садовник несколько раз открыл рот, но так и не смог сказать слова. Потом провел рукой по лицу.

- У меня не было другого выхода – ты же знаешь! – умоляюще произнес он. – Я ведь рассказал тебе потом всю правду.

- КАКУЮ правду?! О твоем договоре с Той, Что Режет Нити Жизней? Признайся, ты просто струсил! Ты – что клялся мне в любви бессонными ночами, ты – первый целитель страны, МОГ спасти мою сестру! И не сделал этого!!!

- Я ничего не мог!!! – закричал Садовник в полный голос.

– ОНА все равно бы забрала бедняжку!

- Нет - если бы ты предложил себя вместо нее - шепотом произнесла дама.

ГЛАВА 14. Очень крепка златотканая нить. Знай же: однажды придется платить!

И в цветущем саду воцарилась предгрозовая тишина.

- Но ты струсил - повторила женщина, и одинокая слеза скатилась по ее щеке. – Ты предпочел спасти свою жалкую жизнь, и отдал в жертву ТОЙ мою младшую сестренку.

- А скольких людей я потом спас! – горько возразил Садовник.

– Я – ученый, мне были открыты тайны целительства, неизвестные ни в одном мире. Тебе хотелось бы, чтобы они канули в небытие вместе со мной?

- Они и так канули - четко произнесла дама, и ее глаза блеснули холодной ненавистью. – Ты испугался, что история с моей сестрой повторится еще раз! И еще, и еще – снова и снова. И тогда ты предал весь город. Воспользовался своими знаниями и сбежал в другое пространство.