Пыльное королевство

К хорошим людям, смею надеяться, и неважно какого цвета у них кожа.

Нийя и Женька спустились к мосту. В тот же миг заросли камыша резко качнулись, и из них вышел высокий крепкий дикарь. Зеленокожий, лохматый, одетый в звериную шкуру. В руке он сжимал копье, короткое и толстое, весь был напряжен, будто приготовился к схватке. Длинные спутанные медно-рыжие волосы падали на лоб, на плечи. Острые, оттопыренные уши поросли короткой шерстью. Лиловые глаза на широком лице светились недоумением и решительностью.

- Почему ушла? – коротко спросил он Нийю. – Клыкастый опять бродит у реки. Я охранять брод. Иди к племени!

Тут дикарь перевел взгляд на Женьку, и в темных глазах его снова вспыхнул огонек недоверия.

- Кто ты? Откуда взялась? – хрипло выкрикнул дикарь.

Птица неуверенно открыла рот, но девочка воскликнула первой.

- Белая Охотница, дух племени! Прийти – вернуть огонь!

Абориген нахмурил густые клочковатые брови.

- Веди к нам - произнес он после секундного размышления. – Шаман показать, шаман сказать – что делать.

Такой расклад не слишком понравился Женьке. Она-то была почти уверена, что в стойбище ее примут со всеми почестями, как местное божество. Но, похоже, зеленокожие аборигены не слишком религиозны. Или же не склонны верить словам маленькой девочки. Нийя почувствовала тревогу своей спутницы.

- Шаман признать, ты – Белая Охотница - успокаивающе произнесла она.

Дикарь - охранник посторонился, и две путешественницы ступили на мост.

Тот оказался сделанным примитивно, но прочно. Два толстых древесных ствола, переплетенные гибкими, похожими на ивовые, прутьями. Сверху на этот импровизированный настил были положены фиолетовые листья лесных гигантов.

- А местные мумбо-юмбо неплохие строители - отметила про себя Женька. – Может статься, что они не только разумные, но и вполне гуманные.

Они быстро пересекли мост, продрались через заросли малинового камыша и, вышли на широкий песчаный берег. Стойбище – несколько хижин – располагалось на ровной, очищенной от кустарника площадке у подножия скалистого утеса, в стене которого темнел широкий вход в пещеру. Рядом были небрежно разбросаны потухшие головешки, остывшие углы и серая зола. Посреди кучи золы на коленях стоял мальчишка немного постарше Нийи.