Отражения свободы

Саша устало садится прямо на землю, убирая окровавленную ладонь от бока пса и понимает, что на нее смотрит стоящий совсем рядом оборотень, комкающий в руках куртку.

– Прости, я не хотел тебя отвлекать. Я увлекся погоней за зверем, – Анатолий морщится, – и вон что вышло.

– Медведь – ваша добыча.

– Наша, – качает головой оборотень. – Я мог и не успеть его убить. Шатуны здесь редкость, и я не искал его, искал кабана и упустил. Серый – мой друг, – Анатолий сам садится на корточки. – Удивительно верное и умное создание.

– Все закончилось, – Саша знала, что потом эмоции догонят ее. Наверное. Но сейчас она чувствовала удовлетворение. Словно не оборотень перегрыз горло шатуну, а она сама убила того зверя, что преследовал ее совсем в другом лесу. Наконец-то.

– Мало кто от шатуна не сбежит, – с уважением говорит оборотень. – Грозный зверь. Если спину подставишь – то жизни лишишься. Так вообще со всем зверьем. Пока в лицо смотришь – можешь сражаться, как побежишь – чуют страх и вонзают в спину зубы.

Он говорит рваными фразами, и только сейчас Саша понимает, что тот самый двойник в некотором роде и есть Анатолий. Они неразделимы, и именно зверь поддерживает жизнь в человеке. В Обращенном. Понимает, что адреналин бежит по жилам оборотня, чей двойник еще совсем недавно видел лишь близость зверя и искал одну только возможность вонзить в него клыки, бежит по венам существа, только что убившего царя леса, которому веками поклонялись и которого веками задабривали люди.

Пусть охота вышла не совсем такой, как предполагалась – могучая добыча была повержена, и, в итоге никто не пострадал. Рана Серого медленно покрывалась свежей кожей. Через пару дней о ней напомнит только шрам под мехом.

Саша кидает взгляд на медведя.

– А с ним что? Оставим здесь и пойдем искать кабана?

– Зачем? – удивляется оборотень. – Сниму шкуру, мясо поедим и поджарим, с собой возьмем, часть на Дальний рубеж отнесем, а остальное пусть звери лестные глодают.

– И то верно, – Саша против воли улыбается. Кажется, охотничий азарт короткой схватки разогнал все страхи и тревоги, жившие в ее разуме последние дни.

– Пойдем, покажу как зверя свежевать, – оборотень достает из рюкзака нож с широким лезвием. – Вдруг пригодится когда, навык-то полезный.

После короткого колебания Саша кивает.