Стихия Смерти: Древняя Война

***

Уснув намного позже Лорен, Велимонт еще какое-то время беспокойно ворочался, прислушиваясь к тишине и звукам, исходящим из камышей. Ему казалось, что что-то идет не так, как должно быть, будто за ними кто-то наблюдает и с довольно близкого расстояния.

Из-за этого он не мог всю ночь уснуть, волнуясь за Лорен и не отрывая от нее глаз. Уснул он только под утро, когда небо только-только светлело, и заснул так крепко, что проснулся только уже тогда, когда солнце было чуть выше горизонта.

Велимонт резко вскочил и оглянулся.

На месте Лорен было пусто, даже вещей не было. Маг смерти не на шутку испугался, понимая, что не зря волновался ночью, и стукнул себя по лбу, мгновенно очнувшись. Он быстро осмотрелся в попытках почувствовать хоть что-то, что приблизило бы его к разгадке, куда она могла пропасть.

Глаза Велимонта стали дикими и напуганными. Его будто сковало; он бросил взгляд на лес и изо всех сил крикнул так, что по всей равнине разнеслось эхо:

– Лорен!!!

С деревьев поднялись птицы и с грохотом разлетелись кто куда.

Но около озера было все так же невероятно тихо, только туман уже переполз с него на траву и мягко стелился над ней. Небо было нежно-голубым, а линии горизонта переливались розовыми оттенками. Маг смерти прекрасно знал, что это значит: кровавый рассвет – это явно не к добру.

Ориентируясь лишь на нехорошее предчувствие, он кинулся по следу.

Туман вдруг стал отчетливым, сформировавшись в дорожку, ведущую вглубь леса. На этой дорожке, уже в лесу, Велимонт находил на земле или на ветках вещи Лорен, будто специально разбросанные, чтобы привести его куда-то.

Но куда?

Он понимал, что Лорен не стала бы так мучиться и тратить свое время, она бы просто его разбудила и привела сама. Он понимал, что оставленный след – дело рук врага, кого-то нехорошего и очень знакомого ему.

Дорожка тумана, внезапно оборвавшись, привела его из леса на огромную чистую поляну, огороженную со всех сторон густым непроглядным лесом. И прямо посреди поляны стоял ветхий и почти вросший в землю заброшенный деревянный домик, смахивающий на землянку.

К нему из леса вела тонкая дорожка из высокой травы примерно по колено, что напоминало магический забор или границу защитного купола.

Велимонт уже начинал понимать, что к чему, но он искренне надеялся, что не прав. Он знал об этом месте, как и знал, кого он мог здесь найти, – и в этом не было ничего хорошего. Не очень его привлекала идея встретиться с магом смерти лицом к лицу – настолько он не любил остальных.