Слуга отречения

Это совсем не было больно, в отличие от всех его предыдущих неудачных попыток — напротив, Тим ощутил, как от его руки по всему телу распространяется звонкая, бурлящая волна клокочущей энергии, почти смывающая боль, без следа растворяющая паралич...

Молния встретила медное остриё на полпути, и то со змеиным шипением растворилось прямо на лету. Вильф вскинул руку, легко ловя искристый, похожий на снежок серебристо-серый пылающий шарик на кончики пальцев. Потом довольно улыбнулся, присел на корточки и поднёс его к окровавленному лицу Тима.

— Не так уж это было и сложно, м-м?

Тот, тяжело дыша и всё ещё судорожно всхлипывая, заворожённо смотрел на шарик мутными от слёз глазами.

— Ну-ну, утрись, юный воин, — сказал ему Вильф. — Хватит тут разводить... сырость.

И добавил, поднимаясь:

— Придёшь ещё?

***

Разорённую туристическую палатку на берегу озера Диана заметила первой. Рядом с палаткой под мощным раскидистым дубом с выступающими из-под земли толстыми узловатыми корнями валялся разодранный в клочья спальный мешок, по всему берегу были разбросаны бумажные тарелки, высыпанные из перевёрнутого пластикового пакета, и валялись обрывки чего-то резинового, бывшего, судя по всему, в недавнем прошлом надувным матрацем.

В темноте что-то снова заревело и затрещало, около припаркованного неподалёку вместительного чёрного джипа с распахнутой дверцей раздались пронзительные крики — и почти сразу женщина разглядела очертания огромной тени на четырёх лапах, мечущейся по берегу.

Не сговариваясь, Диана и Алекс бросились вперёд.

— Эй, что происходит? — крикнула Диана в темноту, и уродливая косолапая тень тут же с низким рычанием повернула к ней грязную рогатую башку и на шаг отступила от прижимающегося к бортику машины мальчишки лет десяти и стоящего рядом с ним мужчины, который сжимал в руках короткий походный топорик.

В следующий момент тварь плавно перетекла вперёд и взвилась в воздух в молниеносном прыжке.

Диана отшвырнула существо от себя размашистым ударом локтя и сразу отскочила в сторону, мгновенно скрещивая вместе выставленные перед собой ладони.