Слуга отречения

Дианочка, это же страшно дорого, постоянно мотаться вот так между континентами... Может быть, вы когда-нибудь всё же переедете к нам в Онтарио? Ты знаешь, мы до сих пор так рады, что решились тогда уехать... Всё-таки в нашем возрасте жить под озоновой дырой...

— Я хорошо зарабатываю, ма, я ведь ещё и частные уроки музыки даю, на это большой спрос, — на одном дыхании протараторила Диана. — Кроме того, знаешь, какой у меня сейчас чудесный класс? Ну вот как я их оставлю? А австралийское солнышко мне ни за что не повредит, поверь.

..

...Когда они, наконец, подошли к автомобилю, на ясном вечернем небе уже высыпали первые звёзды — яркие, словно горсти подсвеченных драгоценных бриллиантов на тёмном дымчатом бархате. Пепельно-розовая полоска отгоревшего заката над кромкой леса таяла и растворялась в подступивших уже совсем близко блеклых синеватых сумерках. Ночь подкрадывалась к крошечной деревеньке неслышно и незаметно, словно хищник на мягких лапах со втянутыми когтями. Окна в соседних домах уже не горели — видимо, здесь, вдали от больших городов, принято было рано ложиться и рано вставать.

В невидимой траве стрекотали цикады, где-то вдалеке раздавались трели лесных соловьёв. В темноте, прямо под колёсами припаркованной машины, торопливо пробежал маленький толстый ёжик.

— Я поведу, — не терпящим возращений тоном сказал Алекс, доставая ключи и включая свет в салоне. — Мне так будет спокойнее...

— Да неужели? — Диана оглянулась, ещё раз помахала рукой стоящим на крыльце родителям, а потом послала им воздушный поцелуй.

— Ну что ж, тогда я надеюсь, что ты за полгода уже привык к правостороннему движению. А то ведь авто-то арендованное... — усмехнулась она. — Ты хоть помнишь, куда ехать?

— Хватит меня подкалывать, Искра... мы же всегда там останавливаемся, — пробормотал Алекс, вслепую нажимая на кнопку «старт» под обтянутым серебристым пластиком рулём. — Да даже если бы мы и заблудились, у нас с тобой ведь есть свои методы, верно? Можно подумать, эта машина тебе вообще зачем-нибудь нужна, кроме как для отвода глаз.

..

— Можно подумать, ты можешь посоветовать мне хоть какую-нибудь альтернативу, Хаук, — в тон ему откликнулась Диана, опускаясь на сидение рядом с Алексом и захлопывая дверцу. — Вот как ты мне предлагаешь объяснять родителям наше появление без автомобиля в этой глуши? У меня, например, нет вариантов... Как бы то ни было, возвращать машину всё равно теперь надо, — она вздохнула, устало прикрывая глаза.