Алхимия и ее жертвы

 – Да пойми уже, глупая, что нет пока работы! Ещё раз заикнешься об этом, я…

Тиа сжалась. Ада знала, что с Хейаном нельзя заговаривать о деньгах, иначе он поднимет руку. Она встала между родителями и громко заявила:

– Мама, папа, я пришла!

– Пришла! – буркнула Тиа. – Изволила явиться!

– Да, маменька, – воскликнула Ада, – пришла проститься с братиком.

– Погляди на него! – Мать указала на тело в гробу, стоящем посреди комнаты. Ада не смела приблизиться, ибо лицо с яркой сыпью внушало опасения.

– Сплошные убытки! – ворчала мать.

 – Хоронить-то не на что! Скажи спасибо своему папаше, что он такой…

Хейан покраснел и уже замахнулся на жену, как Ада подняла руки. Отец остановился.

– Папа, прошу тебя! – всхлипнула Ада и подала матери кошелёк. – Я принесла деньги, на них похороните брата!

– О, вот это хорошо, – мать вытрясла из кошелька две золотые монеты, – только предательски мало! Я-то думала, что ты начнёшь хоть каплю пользы приносить, а ты эти гроши тащишь! Мы тебя ради этих крох мистеру Мальгалату отдавали?

– Мама, – возмутилась Ада, – разве ты мне не рада?

Каждый раз, когда Ада возвращалась домой, мать хватала деньги и возвращалась к домашним хлопотам.

Уже который год Тиа ругала мужа за то, что отдал старшую дочь мистеру Мальгалату. Она твердила, что шитьем Ада заработала бы больше, но Ада знала, что в таком случае жила бы не лучше своих родителей. Мастер же позволил жить с ним под теплой крышей, но не в том положении, чтобы давать много денег. Ада приносила своей семье пустяковые суммы лишь потому, что выделяла для них свои сбережения.

– Опять ты язык свой распустила! – процедил Хейан. – Одно и то же с утра до вечера. Вот как дам сейчас, чтоб заткнулась!

Хейан снова замахнулся кулаком, как Ада толкнула обоих, отчего они отшатнулись по разные стороны. Мать завопила, отец повалился с ног и прикрыл надоедливый кашель платком. Ада убедилась, что драка миновала, и вздохнула с облегчением.

Она равнодушно оглядывала унылую обстановку. Задернутые шторы и остановившиеся часы.

Её позвали на очередные похороны, что уже вошли в привычку, заменив тёплые семейные посиделки.

Зачем она здесь? Из приличий? Аду приняли как неудобного гостя. Она призналась себе, что бесполезна для семьи. Она дала деньги на похороны, но это воспринималось как должное. В прошлый раз принесла лечебных зелий, которые помогают только при не серьёзных болезнях. Как еще она может им помочь?

В доме стоял смрад, от которого у Ады слезились глаза.