Бесценный дар

Ничего, скоро ты их увидишь. -- Бабка хмыкнула. Астра похолодела.

-- Бабушка, может не скоро? Что ты говоришь?

-- Ну, не хочешь, как хочешь, -- бабка говорила ровно, словно о погоде. -- Можно и попозже.

И добавила, не поворачивая головы и чуть повысив голос:

-- Дунька, подай мою шкатулку.

Женщина, вошедшая вслед за ними, метнулась в угол, привстала на цыпочки и вытянула из-за иконы шкатулку. Это был ящичек тёмного, гладкого дерева, покрытый грубой резьбой. Дунька поднесла ящичек бабке и положила ей на колени.

Бабка Матильда шевельнулась, сухие тёмные пальцы поднялись и обхватили шкатулку. Крышка щёлкнула и отскочила. Бабка запустила руку в ящичек, тёмные пальцы поскреблись внутри. Бабка Матильда подняла руку. В пальцах у неё было кольцо. Это был массивный перстень чернёного серебра с большим зелёным камнем, тёмным гладким квадратом возвышавшимся над оправой.

-- Федька, -- ясным голосом позвала бабка, глядя перед собой. -- Ты здесь?

-- Здесь я, бабка Мотя, -- почтительно отозвался полицейский.

-- Смотри, не обижай мою девочку. Если что, ты знаешь. Шкуру спущу.

-- Как скажешь, бабка Мотя.

-- Дунька.

-- Да. -- Женщина шмыгнула остреньким носиком, сложила руки на фартуке, вытянула шею к бабке.

-- Присмотри за ней. -- Бабка опять хмыкнула. -- Чай, эти-то, наверху, уж как бесятся. Как кошки ошпаренные. Вот уж им забот будет.

Дунька кивнула, опять шмыгнув покрасневшим носиком.

-- Астра, -- сказала бабка ясным голосом, и впервые посмотрела прямо на внучку. -- Дай мне руку.

Астра протянула руку, положила ладонь на колено бабке Матильде. Ей было не по себе, но отказать она не могла. Бабка явно была не совсем адекватна. А с такими, она помнила твёрдо, лучше не спорить.

-- Хорошо, -- бабка Матильда положила на её ладошку свою, сухую, жёсткую ладонь. Сжала ей с неожиданной силой пальцы. И другой рукой надела Астре на средний палец кольцо с зелёным камнем.

Бабка оттолкнула Астру, сбросила её руку со своих колен. Откинулась к стене и закрыла глаза.

Астра ошеломлённо поглядела на свою руку. На среднем пальце сидел перстень чернёного серебра. Сидел плотно, увесисто, словно был для неё сделан. Тускло блеснул зелёный камень.

-- Бабушка, спасибо, конечно, -- сказала она, поворачиваясь к бабке Матильде. -- Но зачем...