Бесценный дар

Силуэт чиновника, настойчиво хватающего господина Кулябина за рукав, задрожал и подёрнулся светящейся рябью.

-- Я ему не родной, -- ровно ответил Фома, глядя на Игоря Ивановича. -- Моя мама вышла за него беременной от твоего отца.

Астра пошатнулась. Ухватилась за рукав его кожаной куртки и тут же отдёрнула руку.

-- И ты со мной... я с тобой... Да я тоже! -- она схватилась за живот.

-- Я не знал, кто ты. Сначала не знал, -- сказал Фома. Он обернулся к ней, и Астра отшатнулась. -- Астра...

-- Пошёл к чёрту!

-- Так что будет? -- настойчиво повторил местный чиновник.

-- А то и будет, -- скучно ответил наконец Игорь Иванович. -- Вы хотели, чтобы я подложил собственной фирме хорошую свинью. Пообещали жену вылечить. Никто не брался, а вы пообещали. Мальчишку не трогать.

Чиновник отшатнулся. Улыбнулся, разводя руками, оглядев недоумённым взглядом дружно уставившихся на него людей. Только Астра, сквозь выступившие на глазах слёзы, увидела, как вспыхнула и загорелась зелёными нитями роза, вырезанная в чёрном камне перстня.

-- Так вот, -- будто читая лекцию, продолжил господин Кулябин, -- сначала я так и решил. Бог с ним, с госзаказом. Семья дороже.

Он помолчал, покачиваясь с носка на пятку.

-- А потом я понял. Понял, что вы за люди. И что вам надо. И мне всё стало ясно. -- Игорь Иванович улыбнулся, посмотрел на премьера, медленно обрывающего на себе модный галстук. -- Мне жаль, что так получилось. Но вы сами сказали, главное -- это спасти страну.

-- Что за побочный эффект? -- просипел премьер. Он наконец оторвал галстук, и, тяжело дыша, уставился на учёного. -- Вам оказали доверие!

-- Дело в особенностях местности, где мы с вами находимся. Сам заряд рассчитан с точностью... неважно. Реши мы провести демонстрацию в другом месте, и если бы заряд был холостым... Родники не забьют, нефтяные фонтаны останутся там, где были всегда, мы проигрываем торги, а господин Кулябин в компании с господином премьером садятся в глубокую лужу.

-- А заряд не холостой? -- спросил чиновник, заглянув в глаза господину Кулябину.

-- Нет, -- Игорь Иванович встретился с ним взглядом. -- Вы-то понимаете, что это значит?

-- Да, -- хрипло ответил чиновник. -- Понимаю.