Бесценный дар

Мужчина с трудом поднялся на ноги, не глядя, подхватил с пола шлем и выбрался за дверь. По лицу его из множества царапин текла кровь. Шаркая заплетающимися ногами в тяжёлых ботинках по ступенькам и цепляясь за перила, он спустился с крыльца. Пересёк двор, отворил лёгкую дощатую калитку. Захлопнул её за собой и поспешил к своему мотоциклу. Взвизгнули шины, полетел песок из-под колеса, и обочина опустела.

***

Прошуршал песок у забора. Стукнула незапертая калитка.

-- Эй, хозяева! -- полицейский Фёдор, мягко ступая, обошёл двор, заглянул за сарайчик.

У крыльца валялась брошенная метла, в корытце для кур плавали сухие листья вперемешку с нападавшим мусором. Полицейский взошёл на крыльцо, толкнул дверь.

-- Спите, что ли?

В сенях тоже никого не было, и он прошёл в комнату. Подвигал носком ботинка смятый половичок.

-- Дуняшка, ты живая?

Из угла за печкой послышалось кряхтение.

-- Чего кричишь, иди сюда, -- позвал слабый голос. Фёдор заглянул за печку.

На полу сидела Дуняша. Сморщившись и держась за поясницу, посмотрела на полицейского:

-- Что орёшь, не видишь, спину разломило. Встать не могу.

-- Дуня, ты чего?

-- Упала я, Федька. Нога подвернулась, и вот, лежу.

Полицейский опустился на колени рядом с Дуняшей. Они посмотрели друг другу в глаза.

-- Астра где? -- тихо спросил он.

-- В лес пошла.

-- Вон оно что. И давно?

-- Днём. До сих пор ходит. А тут ещё эти... -- Дуняша мотнула головой.

-- На фургоне приехали. Дорогу спрашивали. На Кривули.

-- На Кривули, говоришь... -- медленно сказал полицейский. Он поскрёб подбородок. -- Не понимаю, как их пропустили. Дорога-то с утра перекрыта. Распоряжение из столицы. А что за фургон?

-- Большой такой, серый. И у Степана козла забрали. В клетке увезли.

Федька скрипнул зубами. Яростно поскрёб щетину на подбородке.

-- А что молчишь, дура окаянная?

-- Да не молчу я, -- с сердцем ответила Дуняша.

-- Не успела. Тут ещё один был, похуже этих. Я его в дом, а он на мотоцикл, фьють -- и нету его. Вот только что. И тоже в Кривули.

Полицейский вскочил и бросился к двери. Прошелестел отброшенный, окончательно смятый половичок. Грохнула дверь. Дуняша, кряхтя, поднялась на колени, доползла до окна и выглянула наружу. Полицейский тенью пронёсся через двор. Загремел засов на двери сарая. Через мгновение Федька уже выводил за рога мотоцикл Астры.