Бесценный дар

Тео кинулся к фонарю, схватил за торчащее сверху металлическое кольцо, и, не чуя ног, побежал к двери. У косяка шевельнулась тень, он шарахнулся назад. Бэзил сказал:

-- Это я.

Тео оглянулся. На полу каморки, едва освещённом слабым отблеском фонаря, ворочалась большая бесформенная тень. Вот от неё отделилась малая часть, превратившись в мальчишку, и бросилась к ним. Кристиан улыбался во весь рот, блестели белые зубы. Шумно дыша, он выхватил у Тео фонарь:

-- Теперь бежим!

-- Что ты с ним сделал?

-- Ничего особенного, -- Кристиан опять улыбнулся, голубые глаза его сузились, и Тео стало страшно.

Он мотнул головой в сторону брата Мафусаила. Тот лежал на полу чёрной грудой.

-- С вами.

В коридоре был кромешный мрак. Кристиан почти совсем прикрыл окошечко фонаря, и они пробирались на ощупь.

Кристиан дёрнул Тео за рукав, шепнул:

-- Ты, грамотей, веди к конюшне.

-- Мы не уйдём с лошадьми, -- сердце Тео упало. Так вот какой у них план.

-- Много болтаешь, -- ответил Кристиан, и Тео повёл их к конюшне.

Они вышли через крытый переход к службам, там было светлее, и Кристиан совсем пригасил окошко фонаря. Тео остановился. Впереди была конюшня, и там, в сене, наверняка спала парочка послушников, в обязанности которых входил уход за лошадьми. Всё бесполезно. Теперь им одна дорога -- под розги и на рудник.

-- А вот и вы, -- сказали от двери. Тео вздрогнул, Бэзил вцепился ему в рукав, а Кристиан со свистом втянул воздух, шагнул назад и наступил Тео на ногу.

-- Он задержался, -- звенящим голосом ответил Кристиан, и от двери в конюшню отделился силуэт человека. Он шагнул ближе, и Тео узнал брата Михаэля. Брат Михаэль был высокий, плечистый человек с лёгкой походкой и повадками бывшего вояки. Тео он казался пожилым, но за глаза старшие братья называли Михаэля юнцом.

-- Вот как. Хорошо, -- спокойно отозвался брат, и толчком открыл дверь конюшни.

***

Тео оглянулся. Стены обители высились позади угловатой грудой камней. Светился огонёк в будке привратника. Цокали по плотно утрамбованной дороге копыта мохнатой лошадки, на которой они уместились вдвоём с Бэзилом. Кристиан покачивался в седле позади брата Михаэля. "Это сон", -- сказал себе Тео. -- "Я проснусь в подвале, и меня отправят на рудники". Лошадь мерно цокала подковами по укатанной дороге.