Погадай мне на осень...

– Как-то мне сразу полегчало. И сон уже не таким страшным кажется, и поиск неведомой библиотеки не пугает. Умеешь же ты, государь наш, успокаивать взволнованных дамочек.

Император не без самодовольства усмехнулся:

- Общаться с женщинами вовсе не сложно. Обнял, сказал, что красивая, умная… Если ничего в голову не лезет, спроси: «Хочешь кушать?» И все! Я – идеальный мужик.

- Это тебе фрейлины твои пели по сто раз на дню? – не выдержала и вставила шпильку вредная Птица. – Вынуждена огорчить, дорогой мой! До идеала тебе пока далеко.

- Это потому что у меня нет мешка денег и паспорта?

- Это потому что ты очень любишь хвастаться!

- Если ты еще не поняла, это была тонкая самоирония.

- Куда уж нам, глупым, понять! Мы, Птицы дикие, вольные. Дворцовому этикету и придворным фиглям-миглям не обученные.

- О-о-о, Небеса, дайте мне терпения! Кажется, я погорячился, сказав, что мне легко общаться с женщинами. Если здесь кто-нибудь еще раз упомянет неких мифических фрейлин…

- А почему «мифических»? Если верить историкам, пишущим о тебе, фрейлины были вполне реальные…

Из горла государя вырвалось такое рычание, которому позавидовал бы любой Оборотень.

Он схватил Женьку в охапку, крепко встряхнул ее, а потом с размаху шлепнул пониже спины. Правда, укутанная в одеяло Птица ничего не почувствовала и только разразилась ехидным хихиканьем.

- Ну, смейся-смейся - горестно вздохнул Павел. – Грех не потешаться над таким балбесом, как я. Когда-то правил огромной страной, а теперь с одной несносной пернатой разобраться не могу.

- С Птичками разбираться не надо - авторитетно заявила Женька. – Нас надо гладить по перышкам и внимательно слушать каждый наш чирик.

- Ну, раз так, давай помиримся и вернемся на исходную позицию. Начнем разговор сначала, то есть, с поглаживания перышек.

Павел ласково гладил Женьку по волосам. Время от времени целуя ее и тихо шепча на ухо.

- Давай залатаем дыры души острой иглой прощения. Наверное, нам суждено снова и снова собирать друг друга из мозаики Судьбы. Но, поверь, я готов заниматься этим целую вечность! Когда-то давно ты пришла ко мне, сбросив с плеч дождливый плащ Прошлого.

И я обнял тебя, как обнимаю сейчас. Ты знаешь, только рядом с тобой я понял, что тепло сердца - не метафора, а тихая данность, струящаяся по рукам. И родство по духу чувствуется намного острее, чем уколы ревности и страсти. Обними и ты меня, и пусть вокруг поднимается ветер, и бесконечно падают звезды, пусть рождаются новые миры и сгорают древние боги, пусть...