Вином или Кровью?

— Ты считаешь, что от поджога и пожара в доброй четверти моего дворца, от грабежа целого селения, поднявшегося из-за тебя восстания, хаоса в Совете, который мы разгребали год, набега буйволов... ты считаешь, что от этого можно отделаться простыми извинениями? А ведь я не перечислил и десятую часть. И ладно бы все это, но то, как ты выкрал половину золота с казны и утопил ее в реке стало последней каплей!

Он все еще непонятливо хмурился, не веря что смог «доиграться». На протяжении двухсот лет он отделывался и порками, и тяжелыми работами, и изоляциями, и просто обыкновенными криками.

Неужели все способно зайти так далеко?..

— Что-то неясно? Готовься, солнце уже движется к зениту. — из ступора его вывел голос матери, не менее грозный, чем у отца.

— Но оте.. кхм, господин, матушка! Вы же не можете! Э-это уже слишком! Извините, я правда постараюсь сидеть как паинька! А деньжата достать попробую, если их все еще не сожрали рыбы какие-нибудь.

Впервые за несколько десятков лет его голос дрожал, а красный глаз потускнел и глядел умоляюще.

И без того невероятно бледный, сейчас он походил на саму смерть.

— Более не желаю тебя слышать.

Однако уже не в первый раз ему становилось обидно. Нет, он конечно действительно был той еще занозой не только для отца, но и всего королевства. Постоянно и самолично он вел за собой вереницы бед и несчастий. В упор не слышал руганей и будто не чувствовал порок. И все равно, это же его семья. Самые, что ни на есть близкие существа. Во всяком случае, должны ими быть.

Потому что сейчас они выбрасывают его, как ненужный и раздражающий мусор. Как навоз, который тяжелил фермерскую телегу. Может, он и вправду заслужил этого. Вот только легче от этого не становилось. Твердый ком распирал горло, а все внутри перевернулось вверх-дном.

— Можно хотя бы дождаться захода солнца? Не хочу превратиться в кучку угля. Потом еще камины топить мною будете.

— Да больно ты нам нужен.

Королева что-то прошептала на ухо мужу. Тот скорчил недовольную гримасу, но все-таки сказал:

— Пусть.

Выметайся к повечерью.

Махнув светлыми волосами, юноша развернулся и затопал к винтовой лестнице.

— А куда выметаться-то? Неужто к людям? — внезапно спросил он, остановившись на ступенях.

— Хоть к людям, хоть выпади из этого мира! Мне все равно.

По голосу короля было ясно, что более разговаривать с ним он не имел никакого желания.

«Что ж. Меня зовут Вальтер фон Рихтер. И по сути, я принц Священного Вампирского Королевства.