Вином или Кровью?

Линка встретила запоздалого работника прямо у парадного входа. И разумеется, ее не смущали ни ошарашенные взгляды гостей, которые отвлеклись от трапезы, ни то, что позади Вальтера робко топтались посетители подошедшие к ресторану вместе с ним.

— Извините пожалуйста! — он уже знал, как с ней надо разговаривать. — Клянусь, это первый и последний раз.

Линка еще полминуты смеряла его сердитым взглядом. Пока наконец не убедилась, что урок он усвоил точно.

— Живо за работу.

Ей не пришлось повторять дважды.

— На-ко-нец-то! — Артем подошел к нему первым и с тяжелым подносом в руках. Вальтер не заметил, что некий клиент не заказал ничего, кроме двух увесистых бутылок виски. — Я уже думал, ты умер по дороге. Обычно приходишь раньше рассвета, а тут бац. Блин, отнеси этот заказ на двадцатый столик, а я быстро покажу, на какой пойдем фильм. А то потом забуду.

— Я еще даже… не помыл руки.

Но не успел он моргнуть, как Артем смылся на кухню. Пожав плечами, Вальтер направился к двадцатому столику.

Два дня назад Артем организовал всеобщий поход в кинотеатр. Веского повода здесь не было, зато настроение удалось поднять даже Лере. Вальтер, конечно, долго не мог понять их возбуждения, но когда Элла привела ему аналогию с театром, он тут же оживился и стал принимать в этом деле как можно больше участия.

В последнее время они перестали называть друг друга коллегами. Это слово просто-напросто не описывало их после всего пережитого.

— Ваш заказ. Приятного аппетита.

Вальтер даже не взглянул на гостя. Он торопливо опустил поднос, коротко поклонился и стремглав развернулся прочь.

— Спасибо. Однако позволь задать один вопрос.

Беззвучный вздох.

— Вообще-то, я не официант. Но сейчас позову нужного вам парня.

— Ох, нет-нет. Я хочу задать вопрос именно тебе.

Вальтер вздрогнул. Этот мелодичный голос внезапно показался до жути знакомым. Где-то глубоко в памяти зазвенело эхо. И пронзило его насквозь. Ему стало боязно разворачиваться.

— За лед к вискам надо платить отдельно? Или здесь его пьют отвратительно теплым?

Ни один человек с такой ясной речью не заказывает несколько литров алкоголя без единой закуски.

— Вальтер? Повернись хотя бы.

Вампира схватила судорога. Дернувшись, как больной, он зажал таинственному посетителю рот. На похолодевшей ладони тут же отпечаталась ярко-красная помада.

Девушка мягко убрала его руку.

— Не нравится свое имя? Хорошо. Произносить его не буду.