Тень угрозы

это же просто знакомые, да и ты мне не слуга! Ринаро и Рингёко вовсе не обязаны мне помогать!

— Сейчас? — уточнила Арихико, — да, не обязаны. А вот когда война будет в самом разгаре, когда на первый план выйдут те, кто будет достаточно смел, чтобы выйти против врага, и при этом достаточно силен, чтобы не погибнуть, когда ты станешь примером для тысяч солдат и героем войны? Что, проняло? Теперь ты понимаешь, почему многие в Ордене всеми силами пытались надеть на тебя ошейник, да еще и затянуть потуже?

— Да, но.

— Некоторые решили, что после войны надеть на тебя ошейник станет практически невозможно. И они правы. Впрочем, и сейчас у тебя нашлось всего одно слабое место — Феникс.

— Она тут причем?

Ляпнув эту глупость, я сразу осекся, вспомнив, как Сергей угрожал запереть Феникс в камере для магов. Но того, что мне дальше рассказала Арихико, я просто не ожидал.

— А её специально готовили тебе в напарники. Потому что из всех кандидаток она, пожалуй, самая уязвимая.

— И много этих кандидаток было?

— Почему было? — чуть улыбнувшись, спросила Арихико. — Они и сейчас есть, причем некоторых ты знаешь. Ринаро, Рингёко, ледяная волшебница из Норвегии, Клио, Вайлет...

— Вайлет?! Она же просто девчонка!

— Она могла стать хранительницей Мьёльнира вместо Сергея. Но, насколько я знаю ситуацию, руководство Российского отделения смогло переиграть всех остальных, и молот достался Сергею.

— А Клио... она же намного выше меня была и по положению в Ордене и по силе.

— И ты это все чувствовал рядом с ней? Или рядом со мной? — Арихико насмешливо посмотрела на меня. — А у нас с тобой такая разница в возрасте, что для меня ты и Клио практически ровесники. Но сам понимаешь, давить на тебя через Рингёко или Ринаро не получилось бы ни у кого, а Клио так вообще могла послать Орден в известное место, причем на законных основаниях.

— И поэтому Феникс.

— Да. А еще потому, что она тоже русская, как и ты. Руководство Российского отделения захотело получить все и сразу.

— А немцы хотели навязать мне Рингёко и перетащить меня к себе.

— Именно.

— Вот почему Скульд говорила мне, что для меня могут найти другую напарницу. И...

— И что любую из этих напарниц ты смог бы полюбить не меньше, чем Феникс.

Не выдержав, я опять вскочил с места и с силой пнул валявшийся рядом камень, закинув его далеко от берега.