Тень угрозы

Например, какие-то древние слоны размером с кабана и огромные олени с рогами до пяти метров. Это удивляло всех нас, но узнать, как и когда они попали в Агартху и почему не вымерли, мы не могли. Даже Арихико этого не знала.

В дороге мы обычно шли молча. Федор шел впереди, протаптывая тропинку для остальных, сразу за ним Николай с винтовкой в руках. Он поглядывал по сторонам. Феникс и Светлана всегда были в середине, а Сергей замыкал колонну. Арихико обычно гуляла сама по себе, могла идти впереди всех, показывая дорогу, а могла надолго отходить в сторону.

Федор и Николай взяли на себя снабжение отряда продовольствием, так как опыт у них был. Они то прямо на ходу подстреливали мелкую дичь, то рыбу ловили во время привалов, а пару раз отправляли меня, Феникс и Светлану на сбор грибов и ягод. Готовили они тоже неплохо.

А по вечерам мы все собирались вокруг костра, ужинали и разговаривали. Вернее все расспрашивали Арихико. В основном вопросы задавал Федор, но иногда даже Сергей интересовался чем-нибудь.

— Про первую и вторую расу я сама знаю не так много, — мелодичным голосом рассказывала Арихико.

— Даже в наши времена они были легендой, а наш народ никогда не интересовался историей. В детстве я находила необычные развалины недалеко от дома и часто играла среди них с... с братом.

Запнувшись на мгновение, Арихико отпила чая из кружки и продолжила рассказ:

— Мы были воинами. Мои предки покорили много миров, сражались на равных с легионами Лордов Инферно, остановили восстание некромантов, разбили орду эльфов.

— Отчего же тогда пала Третья раса?

— Распри и междоусобицы, — с почти незаметной горечью ответила Арихико. — Мы были хорошими воинами, но плохими правителями и просто ужасными дипломатами. У дома Тесаэрхэ-нэ-раданхэ не было союзников. Никто не пришел к нам на помощь, когда дом пал. А после... они недолго продержались. Слишком много оказалось великих и достойных людей из славных родов, а трон был всего один.

Николай и Федор откровенно любовались изящностью и грациозностью Арихико. Я не раз и не два замечал, как они смотрели за тем, как она двигается, за её жестами в разговоре, а за её улыбку они, казалось, готовы были на что угодно.

Даже Сергей, к большому раздражению Светланы, нет-нет, но задерживал взгляд на Арихико. Сама же Арихико со всеми была вежлива, всем улыбалась, но никого близко к себе не подпускала. Осознано или нет, но она ясно всем давала понять, что она со мной. Но при этом я сам не мог понять, что у нас за отношения. А еще Феникс...