Тень угрозы

Взгляд её прояснился, она подняла голову и уверенно шла следом за Феникс, ежась от особенно сильных порывов ветра и изредка ругаясь на холод. Я замыкал нашу небольшую колонну, а заодно пытался вспомнить, как зайти в гости к Яну.

Потаённая страна, скрытая от глаз и недоступная для непосвященных. Ян несколько раз звал нас с Феникс к себе в гости, но мы каждый раз вежливо отказывались — не было времени. Но сейчас у нас не было другого выбора, кроме как положиться на старые легенды. Если они не врали — вломиться в потаённую страну не могли даже сами боги.

Вот только...

Зарычав от злости, я кинулся, вперед оттолкнув, Феникс и Раду в сторону. Прямо у подножья холма, на границе между нашим миром и преддверьем страны сидхэ стоял он. Наш враг.

— Долго вы ходите. Я уже даже заскучал и стал мерзнуть, — с ленцой произнес он и зевнул.

В его облике не было ничего необычного: деловой костюм, лакированные туфли, мокрые от снега, короткая стильная прическа, золотые часы на руке и заурядная внешность.

Предвестник не спешил. Он всем своим видом показывал нам, что любое сопротивление бесполезно, а бежать бессмысленно. Самое страшное — так и было. Он победил сильнейших Хранителей, ему оказалось нипочем оружие богов, а нас он не догнал — опередил.

— Просто отдайте то, что мне нужно. Не усложняйте себе жизнь.

Это бесполезно. Все мои инстинкты твердили, что драка с ним бессмысленна, мне не выиграть. В схватке с этим врагом храбрость не поможет. Это ведь так просто — шагнуть в сторону. Меня ведь даже никто не осудит. Любой поймет, что выбора у меня не было.

Я поднял голову и посмотрел на равнодушные звезды. Потом взглянул на замершую в ужасе Раду и сказал:

— Извини.

— Что?

— Извини, боюсь, я не смогу приехать к тебе в гости... Уходите.

Я прыгнул с места, рванулся вперед, надрывая мышцы! Сзади что-то отчаянно закричала Феникс, но я уже не слышал. На бегу я отбросил в сторону оружие — оно мне все равно не поможет и оставил только нож.

— Как же вы любите все усложнять, — грустно вздохнул Предвестник.

Время для меня текло очень медленно, но я слышал слова врага громко и отчетливо! Это означало что...