Городская Легенда

Спасибо, что согласилась съездить.

– Пожалуйста, – ответила Алиса. – А что за артефакт он хотел продать?

– Один раритет, – ответил Морган. – Старый кассетный плеер.

Девушка замерла, глядя на светящийся диод.

– А что в нем такого? – осторожно спросила она.

– Ну, есть легенда, что в некоторых местах города он может работать без батареек, – ответил лидер Искателей.

Алиса порадовалась, что сидит.

– Это… как? – поинтересовалась она, стараясь не сойти с ума окончательно.

– Вопрос на Нобелевскую премию, – усмехнулся Морган.

– Уникальная вещь. Как говорится, сейчас таких не делают.

– Понятно, – отозвалась девушка, ничего не понимая.

Лидер Искателей ее тон истолковал по-своему.

– Не расстраивайся из-за неудачи, – посоветовал он. – Всякое бывает.

– Постараюсь, – вздохнула Алиса.

С последней репликой она была согласна на все сто, и лежавший на коленях плеер служил прямым тому подтверждением. Попрощавшись с Морганом, девушка поднялась и прошла вдоль границы, где плеер переставал работать.

«А ведь продавец видел его», – пришла в голову мысль.

– «И не мог не узнать. Только это могло его заставить отменить сделку. Но почему?».

Ответа не было. Да и голова уже гудела от переполнявшего ее хаоса мыслей. И самая яркая из них оказалась простым вопросом:

«Морган сказал, что в некоторых местах. Где еще этот плеер будет работать?».

Эпизод 1. Плеер и другие странности. Эпилог

Знакомый проход между старым зданием и заросшим забором встретил Алису тишиной. Обычной городской тишиной, в которой обязательно присутствуют шум ветра, гул транспорта и веселые крики играющих неподалеку детей.

Для городского жителя они складываются в единый фоновый звук, который сознание игнорирует без малейших усилий. Но не в этот раз.

Алиса не хотела признаваться себе в этом, но она боялась. Боялась того, что Зов Беды повторится, только на этот раз некому будет ее вытащить. Именно поэтому к Пейджеру она подходила осторожно, вслушиваясь в свое дыхание, шаги и шуршание одежды. Она различала автомобильные гудки, лай собак, смех, какую-то музыку.

И она готова была немедленно выбежать из этого прохода обратно, если хотя бы один из этих звуков резко оборвется.

А еще девушка боялась, что ее теория не подтвердится, и подарок рокера так и останется мертвым артефактом ушедшей эпохи. Даже хуже того: что все пережитое, все факты и догадки окажутся банальным самообманом, порожденным стрессом и усталостью от учебы.

Страх нес с собой холод, с которым не могло справиться тепло майского вечера.