Городская Легенда

– А ты ждешь кого-то еще? – холодно поинтересовалась Алиса. – Или тебе мою фотку не показали?

– Идем, – позвал Страж, никак не отреагировав на невежливый тон.

Он повернулся и направился вперед. Алиса двинулась следом, поглядывая на диод плеера.

Тропинка сделала дугу среди растущих на склоне холма деревьев и после очередного небольшого подъема вывела на крошечную полянку, больше похожую на прогалину среди деревьев. Холм здесь шел уступом, и на уступе расположилась небольшая шестиугольная беседка с лавочками.

С противоположной от тропинки стороны начинался спуск к небольшому заросшему пруду, удивительным образом появившемся в столь неподходящем месте.

Диод мигнул и засветился синим светом. Девушка еще раз проверила регулятор громкости, и только после этого нашла взглядом костлявую фигуру Верховцева. Тот был занят каким-то прибором, закрепленном на небольшой треноге. Прибор оказался смонтирован в небольшом серебристом чемоданчике, и на вид представлял собой кустарно выглядящую коробку белого пластика с черным переключателем и круглой полупрозрачной кнопкой.

Прямо на коробке лежал небольшой ноутбук, подключенный проводом к невидимому с этого ракурса разъему на приборе.

– Профессор, – позвал Страж, остановившись в нескольких шагах.

Верховцев обернулся и тут же расплылся в дружелюбной улыбке.

– Алиса, рад тебя видеть! – обрадовано произнес он. – Спасибо что согласилась прийти!

– Пожалуйста, профессор, – вежливо ответила девушка. – Как продвигаются ваши исследования?

– Если бы не тот быстроногий вор, то продвигались бы намного лучше, – вздохнул Верховцев.

– Снова приходится калибровать аппаратуру на месте.

Он отвлекся на ноутбук и что-то на нем запустил.

– Скажите, это ведь фундаментальные исследования? – спросила Алиса. – Те необычные места, вроде Зала Ожидания, – вы хотите с их помощью открыть новое направление в науке?

Верховцев поднял на нее внимательный взгляд, затем снова улыбнулся.

– Для фундаментальных исследований в современном мире нужно очень серьезное финансирование, – ответил он разочарованно.

– А уж так, чтобы сказать новое слово в науке… Нет, мы попроще.

«Врет» – поняла Алиса. – «Или сильно недоговаривает».

Профессор, вообще, не был похож на того ученого, с которым она познакомилась в том уютном дворике. Тогда он предстал перед ней этаким слугой науки – сегодня же Верховцев словно пытался разыграть перед девушкой какой-то спектакль.

Алиса решила принять предложенную ей роль, но играть по-своему.