Тайна дома № 12 на улице Флоретт

Тряхнув головой, она раздраженно глянула на гостью, но все же пояснила:

– Жильцам этого дома, мисс Трикк. Мистер Карниворри был замечательным домовладельцем – он всегда заботился о нашем благополучии. Эта фотография сделана в джунглях Эйлана около двадцати лет назад. После того было еще несколько экспедиций, из последней он уже не вернулся. Трагично. Большая… большая утрата.

– Сочувствую вам, мэм.

– Благодарю.

Полли перевела взгляд на следующую фотографию. На ней не было людей, зато, застыв посреди пустыря в своем мрачном гнетущем одиночестве, там красовался сам дом № 12.

– А давно вы здесь живете? – спросила Полли.

– Я здесь родилась, дорогая. Мы с моей мамой долгое время жили в этом доме одни. Пока однажды в квартиру по соседству не въехал констебль Шнаппер – весьма темпераментный и шумный господин. Слышите?

Полли замерла и прислушалась: из-за стены раздавался сдобренный ругательствами кашель – рваный, натужный и судорожный.

В голове Полли уже почти сформировалась какая-то мысль, касающаяся сказанного миссис Браун о констебле Шнаппере, но бабушка Китти продолжила, и девушка потеряла ее:

– Постепенно дом полностью заселился.

На этой стене запечатлены все, кто здесь жил в разное время.

Разглядывая фотографию с домом, Полли заметила на самом краю кадра очертания замершего возле станции трамвайного вагона.

– Трамвай у моста, – задумчиво проговорила она. – Тетушка рассказывала, что когда-то все мосты через Брилли-Моу были одновременно разрушены, чтобы преградить путь в Тремпл-Толл гигантским блохам из Фли.

– Нет, это не так! – резко ответила миссис Браун, словно Полли умудрилась как-то ее оскорбить. – Каждый мост был разрушен в свое время и по своим причинам.

– А почему ваш мост разрушили?

Миссис Браун вскинула подбородок и гневно засопела.

– Все из-за гадких проходимцев из Фли! Вы ведь нездешняя, мисс Трикк. Не уверена, знаете ли вы, но все, что находится по ту сторону канала, – это вотчина негодяев и отбросов, которые копошатся в своих трущобах, как грязные животные в норах.

Временами они вылезают из нор и проникают к нам, в Тремпл-Толл, грабя и убивая всех, до кого могут дотянуться. Одна тамошняя банда пыталась ограбить и наш дом, но с помощью храбрых констеблей мистера Шнаппера нам удалось прогнать этих мерзавцев. Полиция бросилась за ними в погоню, и, сбегая, они взорвали мост. Возмутительное злодейство! Но чего еще ожидать от отребья из Фли…

– Тетушка говорила, что там, за каналом, нет ни полиции, ни даже почтальонов.