Тайна дома № 12 на улице Флоретт

Начать с того, что стоявшая на журнальном столике лампа почти не давала света, и все кругом тонуло в полутьме. На полу лежал истоптанный коричневый ковер, а стены были обиты такого же цвета вельветовой тканью – на одной из них висели фотографии в круглых рамочках, похожие на немигающие глаза, что непрестанно наблюдают за всем, что здесь происходит.

Впрочем, больше Полли заботили другие глаза – те, которые принадлежали бабушке Китти и которые пристально следили за каждым ее движением.

Миссис Браун была практически неотличима от интерьера в своем темно-зеленом платье с цветочным узором – точно такой же тканью был обит и старый гарнитур: диван и пара кресел.

– Добрый вечер, миссис Браун, – сказала Полли.

– Добрый? Да уж, – проворчала миссис Браун и кивнула гостье на пустующее кресло. – Прошу вас.

– Может, мне стоит помочь Китти с чаем?

Тонкие сухие губы хозяйки чуть расползлись в улыбке, колючие глаза при этом вцепились в Полли с какой-то непонятной, плохо скрываемой насмешкой.

– Вы – гостья, мисс Трикк. А моя внучка и сама справится, – не терпящим возражений голосом проговорила миссис Браун, и Полли поняла, что лучше не спорить.

Она подошла и села. И тут же попала в сети. В сети утомительной любезности и дежурного общения, продиктованного манерами, столь же пыльными, как и цветы, растущие в горшках на подоконнике.

– Китти сказала, что вы приехали к нам из Льотомна, – начала миссис Браун, рассеянно теребя кашлатый шарф.

Полли кивнула.

– Приехала в гости к тетушке.

– Я слышала, в Льотомне всегда осень, – пренебрежительно заметила бабушка Китти. – Не люблю осень. Расскажите, чем вы занимались в Льотомне. Внучка, вроде бы, говорила, но я обычно не особо внимательно слушаю ее болтовню.

– Я доставляла открытые письма. Открытки.

– Хм… У нас этим занимаются почтальоны.

– В Льотомне почтальоны доставляют закрытые письма, – уточнила Полли.

– Здесь открытки не слишком популярны.

– Да, я заметила. – За все время, что Полли была в Габене, она пока не видела ни одной открытки.

Бабушка Китти закашлялась.

– Как ваше самочувствие, миссис Браун? – спросила Полли, когда та прекратила кашлять и убрала от губ платок.

– О, благодарю, все хорошо. Эта простуда… Сейчас многие болеют…

На лице миссис Браун не было ни следа описанных Китти симптомов.