Тайна дома № 12 на улице Флоретт

Китти хотела вызволить подругу как можно скорее, но сложность заключалась в том, что Полли сторожили. И сторожила ее миссис Тирс из пятой квартиры, женщина строгая и, можно даже сказать, злая. Китти испытывала перед ней совершенно детскую робость, но все же выяснила, что миссис Тирс будет сторожить Полли лишь до утра, после чего отправится на работу (она была помощницей букиниста в книжной лавке «Переплет») и оставит следить за Полли своих сыновей: Джейки и Уилли. Их Китти тоже побаивалась.

Китти поглядела на капитана Блейкли с мольбой.

– Это очень важно. Прошу вас! Только вы в состоянии мне помочь!

Капитану сейчас явно было не до нее, но он был джентльменом – офицерская честь и галантность, которую он не забывал при общении с дамами, перевесили.

– Прошу.

Девушка поблагодарила и скользнула в квартиру.

– Могу я угостить вас чаем? – спросил капитан, когда они оказались в скромно обставленной, тонущей в потемках гостиной.

– Э-э-э… да. – Китти кивнула, и капитан отправился на кухню.

– Расскажите, что же вас привело ко мне! – раздался его голос, за которым последовало чирканье спички. – Вы сказали, что нуждаетесь в моей помощи. Вы попали в беду?

– Нет. В смысле, не совсем.

Китти робко оглядывала гостиную. На обитом черным крепом письменном столе лежало начатое письмо, рядом расположились: открытая чернильница, ручка и стопка конвертов. Серый свет из полукруглого окна падал на столешницу, и Китти не удержалась – прочла уже написанное:

«Мэм, вынужден с прискорбием сообщить, что, ваш брат погиб от вражеской пули в походе…»

Китти не заметила, как капитан вернулся, и его неожиданно раздавшийся голос заставил ее вздрогнуть:

– Печальный долг сообщать родственницам моих подчиненных, что их братья, мужья и сыновья больше не с нами.

– Прошу прощения, что отвлекла вас.

Капитан покачал головой.

– Расскажите, чем я могу вам помочь?

Китти собралась с духом и начала:

– Я должна кое-что рассказать вам, господин капитан. Вы, вероятно, сочтете меня сумасшедшей, но в этом доме живут очень плохие люди.