Тайна дома № 12 на улице Флоретт

Невзирая на все попытки мистера Феннига нам воспрепятствовать.

– Правда? – саркастично спросил Джаспер. – И что же мы такого важного узнали?

Дядюшка постучал пальцами по книге и покачал головой.

– Самое важное в работе исследователя, Джаспер, это выделять важное, отсеивать сомнительное и игнорировать поверхностное.

Племянник считал, что в первую очередь нужно отсеивать дядюшкино занудство.

– Управляющий ГНОПМ солгал нам. Он сказал, что профессор Грант сейчас в экспедиции, – проворчал Джаспер. – И мне показалось, что ты поверил ему больше, чем мне, а я видел этого совсем-не-вымершего Гранта-Карниворри своими глазами.

Это прозвучало с такой обидой, что доктор Доу едва не сделал то, чего не позволял себе никогда, – он едва не улыбнулся. В полутьме салона кэба его глаза мерцали таинственным блеском, и крошечная лампа лишь усиливала этот эффект.

– Я тебе верю. Но я должен был подыграть мистеру Феннигу, чтобы понять, лжет он, или же искренне убежден, что профессор Грант отбыл из Габена вместе с экспедицией две недели назад.

– И когда это ты стал «подыгрывать»? – с сомнением спросил Джаспер. – Это на тебя непохоже.

– Мы ввязались в дело, которое ни на что не похоже, – ответил доктор Доу. – Так вот, я уверен, что управляющий ГНОПМ не лгал: он и правда считает, что главы ботанического общества нет и быть не может на данный момент в Габене. Ты обратил внимание на цель этой экспедиции? «Выяснить причину, по которой по всему Габену вянут и чахнут растения».

– Наверное, сам Грант считает, что разгадка кроется не в каких-то джунглях, а здесь.

– Я уверен, он знает то, что неизвестно его коллегам. И действует отдельно от них потому, как…

– Он злодейский злодей!

– Мы не можем этого знать наверняка…

– Не-злодеи не пользуются тайными ходами, чтобы проводить свои мрачные эксперименты, – веско заметил племянник. – И не притворяются мертвыми. И у них обе руки на месте!

Доктор поглядел на мальчика со снисхождением:

– Ну, я бы не стал причислять отсутствие руки к сугубо злодейским признакам.

– Это мы и так знали, – напомнил Джаспер.

– Но мы не знали ничего об экспедиции двадцать лет назад. И о ее цели. О том, что профессор охотился за невероятно редким растением, и что это не Мисс Руби.

– Какая разница? – заспорил Джаспер.