Ночные Хранители

Обхватив колени руками, я опустила голову, надеясь, что звуки умолкнут и мне удастся выбраться. Словно по команде в зале действительно воцарилась тишина, но не из-за меня.

Я обернулась, гадая, что стало причиной звенящей тишины.

По лестнице спускалась женщина, осторожно ступая по каменным ступеням. Одной рукой она придерживала подол, позволяя разглядеть длинные цепкие пальцы. По плечам струились волосы цвета потемневшей от времени платины, обрамляя острые и колючие черты лица, вздернутый подбородок. Второе тонкое запястье в кружевной перчатке скользило по холодным перилам.

Я снова посмотрела на черное шелковое платье с трехметровым шлейфом и подумала, что оно должно хоть чуть-чуть шуршать об мраморные ступени. Женщина постукивала пальцами по перилам, но не раздавалось ни звука. Размышляя над этим, я отвернулась от лестницы и увидела девочку в белом платье почти до пола, изо всех сил спешащую к лестнице. Девочка из коридора, проводившая меня до зеркальной комнаты, радостно бежала навстречу женщине в черном кружевном платье, замершей близко к последней ступени.

Стоило мне немного расслабится, отступая в сторону, чтобы девочка в белом меня не снесла, со всех сторон в залу выплыли люди во фраках и бальных платьях, и мать с дочерью затерялись в толпе. Зала так быстро наполнилась, что не столкнуться с людьми стало невозможным. И тут я сделала неприятное открытие - любой, кто врезался в меня, просто проходил сквозь, оставляя мерзкий холодок и дрожь по всему телу.

Кое-как забравшись внутрь круглой комнатки, я опустилась на колени и решила переждать неожиданный наплыв призрачных гостей - снова.

Снаружи стояла жуткая тишина, хотя в дыру от вылетевшей панели я видела толпу людей, беззвучно раскрывающих рты в светских беседах.

На мое счастье почти сразу зала стремительно опустела. Я выбралась из комнаты и оглянулась. В углу, под лестницей, перед девочкой на корточки присела женщина в черном, отчитывая ее за что-то, судя по тому, как женщина яростно жестикулировала.

Потом они бесшумно поднялись по лестнице и скрылись за резной дубовой дверью на балконе, которую я, оказывается, не заметила. Тут же повиновавшись своему порыву, я припустила за ними, чтобы исследовать дверь и то место, куда она ведет. Хоть бы выбраться отсюда.

На маленьком балконе с единственной дверью, ведущей из залы, я остановилась перевести дух. Лестница оказалась куда круче, а количество ступенек – куда больше, чем казалось.