Вход в реальность

– И тогда я разозлился, мне было очень плохо.

От этих слов Альбина дернулась, как от пощечины.

– Тогда, теперь уже нет, – медленно проговорил Ник. – Теперь я просто хочу узнать, что произошло.

– Ты уже знаешь, что план сорвался. Когда ты упал в реку, я вытащила тебя. Этого не видели ни маги, ни люди. Все решили, что ты погиб. С трудом, но мне удалось тебя спасти, на память о том купании у тебя осталась рассеченная бровь. Хорошо, что у меня был флакон живой воды.

– Живой воды! Но откуда? – вскричал Ник. – Она же там, у Хаоса.

Альбина медлила с ответом, она, не щурясь, смотрела на яркое солнце, но потом отвернулась и нахмурилась.

– Мой ответ может разозлить тебя, но я обещала сказать правду. Ты поймешь, почему я так поступила, – сказала она. – Ты уже мог слышать мое настоящее имя, я леди Дора.

Да, Ник уже не раз слышал о леди Доре. О ней говорили ужасные вещи, но слова Хаоса перечеркивали все, сказанное остальными.

– Это тебе удалось обмануть его и похитить живую воду из его логова?

Альбина с благодарностью кивнула.

– Да. Послушай, как все было. Я состояла в Совете Лекарей, когда появился Хаос и предложил мне небывалое могущество. Я поверила и стала служить ему. Он много чего посулил мне, но не выполнил ни одного из своих обещаний. Мне захотелось вернуться, но назад дороги уже не было, светлые не приняли бы меня. Маги не прощают предателей.

– Тебе было очень тяжело. – Ник вспомнил несчастное лицо Зойла, который не сумел бороться и полностью подчинился хозяину. Чтобы противостоять воле Хаоса, требуется огромная сила.

Альбина посмотрела на Ника с таким выражением, будто видела его впервые.

– Я была в отчаянии, и тогда со мной связался Дементий. Он предложил мне сделку. Я должна была стать его сообщницей, а он обещал, что поможет мне вернуться обратно в мир магов. Поэтому я сбежала из логова Хаоса и стала помогать Дементию. Другого шанса вернуться к нормальной жизни у меня не было. Вернее, я так тогда думала. Когда Дементия схватили, а я вытащила тебя из реки, то поняла, что настоящие проблемы только начинаются.

– Но почему ты не вернулась тогда во дворец? – удивился Ник. – Ведь император мог простить тебя.

– Вернуться во дворец оказалось невозможным. Хаос к тому времени завербовал много слуг. Они преследовали меня, и избавиться от погони было нелегко. Путь во дворец был перекрыт. Приходилось опасаться не только магов, но и обычных людей, которые могли работать на Хаоса.

Она замолчала, чтобы перевести дух, и зачем-то полезла в сумочку.