Вход в реальность

Свалилось столько всего, что мелкое нарушение дисциплины уже не казалось чем-то страшным. Теперь Ник стал бояться совсем других вещей.

Пятого марта после обеда они втроем отправились в Холл. Встретив у самых дверей Илинта, Ник подумал, что сможет позвать его на помощь, если произойдет что-то ужасное. Ведь собака должна его услышать и примчаться.

– Да все обойдется, – уверял Темка. – Я счастливую монетку захватил.

– Чего же так поздно? – задремавшая в кресле тетя Степанида, с трудом раскрыла глаза и уставилась в список.

– Мы... – начал было Ник.

– Уроки делали. Индра задала, – брякнул Темка первое, что пришло на ум. – Расшифровывали там одну загадку. Жутко она тяжелая.

– Вон печеньки возьмите. Я же их для Тюфяка приготовила, а ведь нету его. И куда деваться-то мог, – тетя Степанида и указала на вазочку с выпечкой. – Вы по домам пойдете, али куда?

Жорик покраснел и пробубнил себе под нос, что они вовсе ничего и не задумали. Темка ткнул его в бок и быстро ответил:

– Не-а, мы ко мне, – и захватил полную горсть печенья.

– Ну, ступайте, ступайте. Чтобы к шести воротились, – приказала тетя Степанида и проследила взглядом, как они вышли.

– Не вернемся мы к шести, – тихо сказал Ник и оглянулся. Они стояли на пустынной дороге, по обеим сторонам которой были натыканы трех-четырехэтажные домики, казавшиеся коричневыми в опустившихся сумерках. – Никогда здесь не был.

– Ты и не мог, – ухмыльнулся Темка, но тут его заглушил вой собаки.

Жорик чуть вздрогнул и невольно поднял голову, чтобы посмотреть, не полнолуние ли сегодня.

– Почему не мог? – удивился Ник.

– Так мы же в разных городах живем. С базы-то сюда соседние двери ведут, – пояснил Темка и добавил. – Старинная усадьба у нас тут самая большая гордость. Сейчас спокойненько дойдем, куда надо. Да еще и осмотреться успеем.

Тишина нарушалась только изредка проносившимися машинами. Узкая дорога вела вперед, иногда поворачивая то вправо, то влево, неожиданно включившиеся фонари осветили собранные у обочины сугробы.

– Всегда любил тут полазить, – вспомнил Темка и вытаращил глаза. – А это что-то новенькое!

Возле поржавевшего металлического указателя он разглядел, что несколько крысаков окружили хамеликота.