Спасение сына великана

Они подбегали, хватались за чешую, но тут же превращались в золотых истуканов.

— Не трогайте! — заорал Бор Удалец. — Стреляйте в него!

Три тетрагнома выхватили из-за спины гастрофеты, приставили к животам и выпустили металлические стрелы с гранеными наконечниками в Золотого Ксантина. Две стрелы отскочили от чешуи дракона, не причинив ему никакого вреда. Одна попала в грудь пана Недобрика, проткнув его насквозь. Смотритель пещер Буфона устоял на ногах, схватился за металлическое древко и легко вырвал стрелу из тела.

На ней не было ни капли крови.

— Черта не убьешь! — заорал он трескучим голосом.

С этими словами пан Недобрик стал раздуваться, терять очертания и в конце концов превратился в нечто гигантское, зловещее, огромной массой нависшее над гномами. Красная гора шипела, рокотала, искрилась, мигая огненными глазами и сверкая кровавыми рубинами на рогах.

— Сунетесь в Буфон, умрете! — прогрохотало в вышине.

Гномов охватил ужас, кто-то бросился бежать, кто-то от страха не мог сдвинуться с места, некоторые испугались до смерти, в прямом смысле слова.

Красная гора еще некоторое время поколыхалась, порокотала и стала сдуваться. Пан Недобрик принял свой привычный облик. Подбоченясь, крайне довольный произведенным эффектом, он на золотом драконе повернул обратно к Буфону.

У ворот стояли Феникс с Мормоликом. Они кивнули пану Недобрику, который сразу перестал ухмыляться, изобразив кислую гримасу, и важно задрал кверху бородку-эспаньолку.

— Не хочешь еще повоевать? — спросил Феникс.

— Только если сунутся в Буфон, — ответил пан Недобрик.

Внутри же его всего распирало от гордости за свое блестящее выступление. От военной вылазки он получил дьявольское наслаждение.

— Проклятый черт, — шепнул Мормолик.

— Угу, — сказал Феникс.

В этом он с вампиром был полностью согласен. У молодого дракона отношения с паном Недобриком не заладились с самого начала, когда главный хранитель Граний Вегас впервые привел его как наследника Арагона в пещеры Буфона. Тогда Феникс получил право находиться в Магической пещере и читать там книгу своего великого пращура.

С трудом ему удалось уговорить пана Недобрика на короткую военную вылазку. Решить вопрос неожиданно помогла Чугунная бабушка. Сначала самовлюбленный черт наотрез отказывался:

— Нет. Мне с Золотым Ксантином запрещено покидать пещеры Буфона. Сами воюйте. У нас другое предназначение.

— Почти все драконы повержены. Нужно выиграть время. Война меняет правила, — пытался его убедить Феникс.