Принцессы возвращаются домой

– На уровне элементарного программирования – запросто! Плюс – минус, да – нет…

– Не мешай! – сердито одёрнула его Наташа. – Это же не простая черепаха.

– Маг Асканий! – продолжал Николай Евгеньевич. – Вы дадите подписку и клятву…

Черепаха приподняла свою лысую голову и, иронически склонив её набок, недоумённо уставилась на Лапушкина.

– Подписку и клятву, – повторил решительно Лапушкин, – что договор будет неукоснительно выполнен!

Николай Евгеньевич вынул из внутреннего кармана ветровки две половинки листка, на которых был отпечатан одинаковый текст.

Лапушкин достал из другого кармана штемпельную подушечку, откинул крышку и поставил перед черепахой.

Заколдованный маг превосходно понял, что от него требовалось. Он неловко подполз к подушечке, приложил одну лапу к прочерниленной губке – и шваркнул ею по обеим копиям договора.

Неожиданно Кеша выскочил в круг и совершил то же самое – правда, не без брезгливой мины на мордочке, поскольку был чистоплотен и мазаться не любил.

За стенами фургона заворчала приближавшаяся гроза.

– Родион, давай шарик! – велел Николай Евгеньевич.

Тот дрожащими от нервного напряжения пальцами вытащил пакетик из джинсов.

– Он не сможет его проглотить, – с жалостью покачала головою Наташа. – Надо бы растолочь и смешать с водой, как таблетку.

– Вода есть, у меня в переноске, взял для Кешки, – сказал Родион, вытаскивая пластиковую бутылочку и блюдце.

Наташа раздробила шарик прямо в пакетике и высыпала сухое, приятно пахшее вещество, в блюдце с водой, едва прикрывавшей донце.

Черепаха безотлагательно принялась втягивать в себя этот супчик.

За стенами уже грохотало нешуточно.

– Если вырубится электричество, то портал может и не открыться, – заметил озабоченно Родион. – Или там стоит мощный аккумулятор?..

Черепаха спешила, как только могла.

Но процесс превращения начался прежде, чем питавшая его жидкость иссякла.

Глазам трех экспериментаторов предстало ужасное зрелище: черепаха раздулась в размерах, панцирь её истончился, но не отпал, а из-под него торчали руки и ноги с острыми коготками на неповоротливых пальцах, и – самое страшное – человеческая голова…

– Помогите! – хрипло выкрикнул маг. – Не хочу оставаться таким!..

Наташа поднесла к его рту остатки спасительной жидкости, и Асканий жадно вылизал всё до капли.