Принцессы возвращаются домой

Она быстро приблизилась к клетке с вороной, что-то вынула оттуда, сунула это в рот и…

Ветер, поднятый крыльями подлетающего дракона, взметнул почти до неба пурпурный шёлковый шлейф и пышные многослойные юбки пунцово-алого платья Килианы. Поэтому те, кто ещё отваживался наблюдать за творящимся на площадке, даже не уловили тот миг, когда их королева преобразилась в сияющую, как златоалый костёр, драконицу.

Два дракона — синий и красный — встали друг против друга, ощерив пасти и опаляя своим огнетворным дыханием белое платье принцессы.

Оба были готовы к схватке, но ни один её не начинал.

Вдруг откуда-то снизу холма появились, поспешно карабкаясь вверх и что-то крича, двое никому не знакомых мужчин – рыцарь и простолюдин.

Они выбежали на арену и встали: простолюдин – между пришлым драконом и принцессой, юный рыцарь – между нею же и драконицей-королевой.

«Дорион! Вольдемар!» – пронзительно завизжала от счастья принцесса.

– Вольдемар, отдайте шарик! – приказал Дорион. – Пусть принцесса решит, кому он достанется!

Вольдемар вопросительно посмотрел на дракона.

С тяжким вздохом Вольдемар вынул из ладанки, висевшей у него на груди, коричневый катышек – и протянул его принцессе: «Ваше высочество, судьба ваших родителей – в ваших руках. Другой порции снадобья нет».

– Родителей?.. – удивилась она. – Неужели это…

– Ваш отец, король Вассиан, – подтвердил Вольдемар.

119.

Никогда ещё она не была в столь ужасном и тягостном положении.

Она редко видалась с отцом, но всегда в душе восхищалась его тягой к подвигам и приключениям. Килиана же, как оказалось в решающий миг – неистово любящая мать, готовая сразиться за своего ребёнка хоть с адским чудовищем, а потом уже – королева и просто честолюбивая женщина.

Как теперь выбирать между ними?..

И имеет ли право – она – выбирать?..

Ведь она – не Эвлалия, и эти двое великолепных, сильных духом и готовых к любому риску людей – не её родные родители.

Она – Клавдия Соколова, и её ожидает возвращение в девятиэтажку на Нижней Первоапрельской, к маме – участковому врачу из районной больницы, и папе – бывшему инженеру, а ныне водителю междугородних автобусов…

В этот миг она сама не знала, чья она дочь и желает ли куда-либо возвращаться.

И, запутавшись в непосильной задаче, принцесса просто-напросто поднесла ладонь к своим собственным губам – и втолкнула сухой коричневый катышек внутрь, и решительно хрустнула, перемалывая зубами.